在春秋时期，颜渊曾经从鲁国前往齐国，准备与齐国的君主讨论治理国家的大道理。孔子对此表示担忧，子贡询问原因，孔子回答说：“我想起了管子的那句话‘褚小者不可以怀大，绠短者不可以汲深’。这说明我们要针对具体问题进行具体分析。”

这段话出自战国时期赵国的荀况所著《荀子·荣辱》中的一句名言“故曰：短绠不可以汲深井之泉，知不几者不可与及圣人之言。”意思是说，如果吊桶太小，不足以打到深井里的水；如果能力不足，也无法理解或达到圣人的境界。

在中文里，“绠”指的是用来汲水的绳索，“汲”则意味着从井里取水。如果吊桶过于狭窄，那么就无法将水装满至深井中的位置。这一比喻被用来形容能力或资源不足，以致于难以承担复杂或艰巨的任务。

这个成语有两种使用方式，一种是作为宾语或者定语，用来描述某人或某物无法完成某项任务；另一种是作为比喻，用来形容个人能力不足以应对困难的情况。在日常生活和文学作品中，这个成语经常被引用，以表达对于自己或者他人的能力评价。

通过这样的故事，我们能够更好地理解“短绠不可以汲深”这一成语背后的含义，它提醒我们要根据实际情况合理安排自己的行动，并且意识到自身的局限性，从而更好地处理各种问题。