在春秋时期，孔子的颜渊踏上了前往齐国的长途之旅，以便与那里的君主探讨治理国家的智慧。然而，在这次旅行前，孔子显得有些忧心忡忡，他对此向子贡表达了自己的担忧。孔子深知，颜渊即将面临一个巨大的挑战，因为他要与齐国的统治者进行高层次的政治交流，这对于一个年轻人来说无疑是一个极其艰难的任务。

“我想起了管子的名言：‘褚小者不可以怀大，绠短者不可以汲深’”，孔子说，“我们必须针对具体的问题采取具体的手段和策略。颜渊可能还没有达到这一水平。” 这句话中蕴含着一种深刻的人生哲理，即在处理问题时，我们需要根据实际情况灵活运用各种策略和方法，而不能一概而论，更不能以浅尝辄止的心态去解决复杂的问题。

这个成语故事源自《荀子·荣辱》中的话语：“故曰：短绠不可以汲深井之泉，知不几者不可与及圣人之言。”这里面的“绠”指的是打水用的绳索，而“汲”则是从井里提水。“短绠”形容的是吊桶系有太短的绳索，因此无法到达井底，即使是最清澈、最珍贵的泉水也无法被提上来。这比喻能力不足或力量有限，不足以完成重要或困难的事业。

在我们的日常生活中，我们经常会遇到类似的情境，比如面对工作上的压力、学习上的挑战或者个人生活中的困惑时，都能借鉴这个成语，用它来指导自己的行为。在使用这个成语的时候，可以将其作为宾语、定语，或用作比喻，将某人的能力或努力程度形容为“不能做到的事情”，强调他们缺乏必要的手段或能力去应对那些看似简单但实际上很棘手的问题。