在曹操大军南下荆州的紧张时刻，刘表病逝，其子刘琮闻讯后不战而降。另一方面，刘备正在樊城驻扎，他听说曹操进攻，便决定撤退到江陵。百姓们对待好的人自然愿意跟随，而曹操则亲率五千轻骑追击。

一路上，刘备带着兵器、装备和十几万百姓，每天只能行军十几里。而曹操的骑兵却一日三百多里追赶，一直在长坂坡与刘备交手。但是往江陵的路被截断，只好改道至夏口。诸葛亮建议向孙权求救，因为形势危急。

正巧孙权担心荆州被占领，也派鲁肃劝说刘备与他联合抵抗。诸葛亮和鲁肃前往柴桑见孙权，并提出了联合抵抗或投降的建议。孙权最后决定召回大将周瑜商议。

周瑜回到柴桑，与孙权及文武官员讨论，最终得出结论：北方人不会水战，他们远征又生病，这场仗一定能赢。他提出只要给他五万精兵，就能确保胜利。这次会议后，周瑜得到了三万水军，并且成功地在赤壁与曹军相遇。

黄盖献计，用火攻打败敌人，但要先让曹军相信东吴有人投降，因此他们准备了十艘装满油的大船，还有小船作为转移。在风大的十一月夜晚，他们驶向江北。当东吴船队离岸二里时，大船同时起火，将附近的曹军水寨烧毁。一时间，那里的船舰和营寨都遭受了严重损害，使得很多士兵丧命或溺死。

周瑜趁机渡河攻击，北岸的曹军崩溃逃跑，而那些铺路稻草填塞者则被践踏而死。不久之后，剩余的大部分部队也跟着消失了视线。最终，在南郡的一次激烈战斗中，不少高级将领战死，加上疫病流行，大约半数以上的人马损失掉了。此时已经无法再继续作战，只好由留守人员维持防御并等待援助，而主力部队则返回北方，以避免进一步重大损失。

经过这场著名的赤壁之战，这场历史性的战斗为三国鼎立奠定了基础，从此以后，被誉为中国历史上的一个重要转折点。在这场战争中，我们可以看到智谋、勇气以及运气如何共同作用，为结果产生深远影响。而“鸿雁传书”这个故事，就是用来比喻这种通过复杂方式传递信息以达到目的的心理活动。在这个过程中，我们不仅看到了策略与技巧，更是感受到了那份时代背景下的紧迫性和无奈之中的英雄气概。