在春秋时期，颜渊从鲁国前往齐国，以便与那里的国君探讨治理国家的智慧。孔子对此感到担忧，他向子贡解释道：“我想起了管子的这句名言‘褚小者不可以怀大，绠短者不可以汲深’。我们必须针对具体问题提出相应的解决方案，而不是盲目地模仿他人的做法。”颜渊虽然有着远大的志向，但孔子认为他的能力还不足以胜任如此重大的任务。

这句话出自战国时期赵国的荀况所著《荀子·荣辱》一文中：“故曰：短绠不可以汲深井之泉，知不几者不可与及圣人之言。”这里，“绠”指的是用来提水的小网，“短”形容其长度有限，“汲深”则是指打取深井中的水。在古代，如果吊桶的绳子太短，就无法达到井底，这就好比说一个人如果能力不足，就难以完成复杂或艰巨的工作。

在日常生活和政治实践中，我们常常会遇到类似的场景，比如一个团队成员可能因为经验不足而不能胜任某项重要任务，或是一个国家领导人由于缺乏必要知识和技能而无法有效地处理国家事务。这就是“绠短汲深”的含义——即使拥有伟大的目标，也需要具备相应的手段和能力去实现它。

因此，无论是在个人发展还是在社会管理上，都应该注重提升自己的素质和能力，使自己能够更好地适应未来挑战，并为实现长远目标打下坚实基础。这也是孔子的教育理念之一，即通过不断学习和实践，让学生们逐渐培养出能够独立思考、解决问题的能力。