在春秋时期，孔子的一位弟子颜渊准备前往齐国与其君主讨论治国之道。然而，孔子对此持有顾虑，他向弟子子贡解释说：“我想起了一句古人的名言‘褚小者不可以怀大，绠短者不可以汲深’。这句话强调了具体问题需要具体分析的重要性，我担心颜渊可能难以做到这一点。”

这句话源自战国时期赵国的荀况所著《荀子·荣辱篇》，其中提到了“短绠不可以汲深井之泉”的比喻。这句话中的“绠”指的是用来从井中取水的小绳，而“汲”则是指抽水的动作。当一个吊桶的绳子太短，它就无法打到深井里的水，这样的比喻形象地表达了能力不足或者力量有限的情况。

在中文里，“绠短汲深”这个词组已经成为近义词，可以用来形容一个人或事物缺乏足够的手段或者能力去完成一项艰巨任务。在不同的语境中，这个词组也可以作为宾语、定语使用，比如说某人因能力薄弱而难以担任某项工作，就可以用这个词组来形容他。

总结来说，“褚小者不可以怀大，绠短者不可以汲深”的含义非常丰富，它警示我们要根据实际情况和自己的实力去处理问题，而不是盲目追求那些超出自己能力范围的事情。