皮影戏，源于帝王爱情的悲剧故事，其历史可追溯至汉代。据《汉书》记载，当时汉武帝因爱妃李夫人的早逝而深感悲痛。大臣李少翁在路边看到一名孩童用布偶玩耍，影子栩栩如生，他便想起了皇帝，便用棉帛裁剪出李夫人的形象，并装上木杆。夜晚，李少翁围上了方帷，用灯光照亮，然后请皇帝观看。当时的皮影戏就这样从一个简单的道具演变成了一种艺术形式，以传达复杂的情感和故事。

到了宋代，《事物纪原》中有关于皮影戏的描述，它们以讲述三国战争为主题。而到了清末民初，这门艺术达到了鼎盛期。在那个时代，每个家庭都可能拥有自己的皮影戏班，有着精心制作的人物剪纸和复杂的情节演绎。无论是喜庆或哀伤、祈求福祉还是祝愿健康，每个重要场合都会伴随着皮影表演。

操纵这些人物需要极高的技巧，因为每个角色都是由四肢和头部独立雕刻出来，用线连接起来，以便更灵活地进行表演。一位艺人通常会使用五根竹棍来控制一个人物，而他们的手指动作迅速，让观众看不懂其背后的技术。同时，他们还要通过嘴里念白、打击乐器以及脚踏锣鼓来配合表演，使得真人与假人之间形成了奇妙的互动。

这门艺术不仅要求高超的手法，还需要丰富的情感表现力，无论是在温柔婉约还是激昂壮烈的地方，都能让观众沉醉其中。这就是为什么人们称之为“一担挑”的街头艺术如此受欢迎，即使经过简化，只需一个人操作所有道具，也能吸引着大众的心目。在世界各地，尤其是在中国乡村地区，这样的表演已经成为一种传统，是人们日常生活的一部分。