故事讲述了东汉末年，刘表占据荆州，他的官员韩嵩劝他投降曹操。刘表不同意，而是让韩嵩去探听一下曹操的虚实，以图有机可乘。韩嵩表示，即使要我跳入滚烫的水池，走进熊熊烈火，我也决不推辞。这体现了“赴汤蹈火”的勇往直前的精神。

另外，还有关于嵇康和山巨源的故事。在三国时期，嵇康与其他六位朋友一起在山林中游玩，被称为“竹林七贤”。司马氏专权后，嵇康不满于他们的统治，所以隐居在山阳。而山巨源后来却在司马氏朝廷中做官，这让嵇康看起来很失望。当山巨源升迁为吏部侍郎时，他想请嵇康代理原来的职务，但遭到了坚决拒绝。不久，山巨源收到了一封信，是由嵇康写给他的绝交信。在信中，嵇康提到了老子、庄子等先圣，并说自己志气不可夺。他还比喻自己像野性难驯的麋鹿，即使面对金色的马嚼子和佳肴，也会狂躁不安，不惧怕任何困难或死亡，就像赴汤蹈火一样。

这段文字展示了成语“赴汤蹈火”如何用来形容人为了某个目的或者理念，不畏艰险地奋斗到底。