在中国古代历史中，佛教曾经是国之大教，但也伴随着许多政治斗争和社会矛盾。唐武宗（814年7月1日～846年4月22日），本名李瀍，是唐穆宗第五子，文宗之弟。在位期间，他任用李德裕为相，对后期的弊政做了一些改革。然而，在他的统治中，有一件极其重要而且具有深远影响的事情，那就是他下令大肆灭佛。

会昌元年（公元841年）六月，唐武宗设斋请道士、僧人，并赐给道士紫衣，对僧人的态度颇为冷淡，这对佛教来说是个危险的信号。次年，武宗下诏令僧尼中的犯罪者和不守戒律者还俗，并没收他们的全部财产，“充人两税徭役”。会昌二年，朝廷又“杀摩尼师，剃发令着袈裟，作沙门形而杀士”。会昌四年七月，武宗下令拆毁几百间寺院，命其僧尼全部还俗。会昌五年三月，又敇令严禁寺院建置庄园、勘检所有寺院及其所属僧尼、奴婢、财产。此外，还有全国范围内的大举拆毁寺庙，当时全国僧尼约为30万人左右，而还俗的就多达26万人。

那么，我们为什么要将这个事件称为“唐武宗何故要下令大肆灭佛”呢？从不同的角度来看，这个事件背后的原因可能涉及到权力斗争、经济问题以及文化矛盾等多方面因素。

首先，从权力斗争的角度来看，有一些学者认为这是由于唐宣宗与唐武宗之间存在权力斗争导致的一系列连锁反应。当时宣宗出家成为僧侣，而这也是因为逃避了宫廷政治环境。而这种说法遭到了反驳，因为宣宗当时32岁，如果想抓住他，只需要查问30多岁的人即可，没有必要兴师动众。

其次，从经济问题上来看，也有一些学者提出另一种解释，即经济原因。这一观点认为，由于佛教势力的发展严重损害了国家的赋税收入，以及寺院拥有免税特权，使得国家面临巨大的财政压力。为了保证国家收入和巩固中央集权，一些宰相提出了限制 佛教发展甚至摒弃它的主张，最终促使了武宗下的这一决定。

最后，从文化矛盾上来看，不同思想体系在当时社会中的地位差异也是一种解释。当儒家作为正统思想体现出积极入世的人生观念，而佛教则以消极出世的人生观念展开，其理念冲突自然引发了一系列冲突。在这样的背景下，无论是哪一方都难以完全接受对方，以至于形成了强烈的情感排斥和心理防御机制，最终导致了这种不可调和的心理分裂状态，使得整个社会陷入混乱不安之中。

综上所述，上述几个解释各有侧重点，都能部分说明为什么在那个时代出现了这样一次规模浩大的破坏行为。但遗憾的是，每一个解释都无法提供一个全面的答案，因为历史总是复杂且多层面的，每个人物每个事件背后都隐藏着太多未知变量。而我们只能尝试通过这些片段去理解那段遥远而又神秘的地方——过去。