故事讲述了东汉末年，刘表手下官员韩嵩劝他投降曹操，但刘表坚决不同意，他要韩嵩去探听一下曹操的虚实，以图有机可乘。韩嵩表示，即使让他去跳滚烫的水池，走熊熊烈火，他也决不推辞。

此外，还有三国时期嵇康的一则故事。嵇康曾与山巨源等七人一起游于山林，被称为“竹林七贤”。司马氏专权后，嵇康不满司马氏的统治，隐居山阳，而山巨源后来在司马氏朝廷中做了官，嵇康从此看不起他。山巨源想请嵇康出来代理他的原来的吏部侍郎官职，但遭到了嵇康的坚决拒绝。不久，山巨源收到了门人递上的一封信，是嵇康给自己的一封绝交信。在信中，嵇康列举老子、庄子、柳下惠、东方朔、孔子等先圣，说自己“志气可托，不可夺也”。接着又写到自己倾慕尚子平、台孝威（后汉隐士），不涉经学，淡泊名利。他蔑视虚伪的礼教，对抗朝廷法制，以禽鹿作比，比喻即使是像麋鹿那样难以驯服，也会因为羁绊而狂躁不安；哪怕用金色马嚼装饰它，用佳肴喂养，它仍然思念树林和草地。这表示即使是被司马氏请来任职，他也会像野性难驯的麋鹿一样，“狂顾顿缨，赴汤蹈火”，表达了坚决不在司马氏政权中任职的决心。由于发表讥刺朝政和世俗言论，被钟会诬陷，最终被杀害。

这两个故事都体现了“赴汤蹈火”的勇往直前的意思，即便面对重大的风险或困难，也愿意付出努力，为某事奋斗到底。