朱元璋诛杀功臣的过程，背后隐藏着深刻的策略。他的第一次大规模清洗，从廖永忠开始。在此之后，他继续顺序地将那些与自己私人关系较远的功臣除掉。这些被杀的人，越是与朱元璋关系疏远，他们遭受命运的打击也越早。同时，这一过程中，朱元璋身边的一些旧部益发强大。

直到明朝结束时期，几乎所有的功臣都已被铲除，只有这一格局基本未曾改变。这段历史，就如同《安徽日报农村版》2017年02月10日第11版中所述，由李新峰撰写、题为《朱元璋清洗旧臣有玄机》的文章所揭示。

在这段历史的大背景下，我们还可以回顾一下朱元璋如何从一个红巾军起义领袖成为了皇帝。他最关键的一次战役，是渡江之战。在这个战役中，他率领部队东渡长江，与芜湖地区取得了粮食供应。此时，如果没有廖永忠带来的精锐水师支援，渡江可能就难以成功。

这一胜利对朱元璋极其重要，在他登基后的官场环境中，被视作分界线。明朝官场形成了三大派系：第一是跟随他至始至终的人，即濠州红巾军旧部；第二是由廖永忠带来的水军；第三是渡江后归降的人物。这三个圈层在封赏时受到不同程度影响，有些人虽然不如其他两者，但因为与朱元璋建立联系更早，所以得到更多待遇。

而当行赏时，就是按照他们和他建立主从关系的时间来决定。当这些人的位置稳固后，他们获得的大奖相对更多。而对于晚来者的则相反，他们获得的待遇要低得多。

另一方面，再看看朱元璋诛杀功臣的情形，也非常值得探讨。他首先拿到了廖永忠，然后依据私人关系接近程度，一路去除每个人。在这个过程中，不断扩大的濠州旧部势力占据优势。但直到明朝结束前夕，大部分功臣都已经消失，最终这种格局并未发生太大的变化。这一系列事件，为我们展示了权力斗争和个人恩怨交织的情景，同时也映射出一种政治现象，那就是权力的集中和平衡，以及利用信任网络来控制社会结构。