朱元璋，俗称“泥腿子皇帝”，在南京巩固了自己的统治地位。他采取了一系列措施来管理官员，并建立了著名的锦衣卫秘密部队。明史学者马渭源指出，明初的官员职位竞争激烈，他们的日常生活受到严格规范，而朱元璋对于违规行为毫不留情。

当时施行的一些酷刑包括剥皮、洗脑肉、抽肠和阉割等。在这些惨绝人寰的刑罚中，大画家倪瓒遭到了特别残忍的对待，他被迫坐在粪桶里，这种刑罚简直是对他的最深刻羞辱。

除了这些极端措施之外，朱元璋还规定只要官员达到一定级别，就能住进标准宿舍，并享受相应的津贴。马渭源解释说，这样的做法旨在确保文武官员能够有一个舒适的地方工作，从而提高他们的工作效率并防止腐败。

为了监控官员们，锦衣卫实施了秘密监视，每位上任的官员都必须填写《授职到任须知》，类似于现代人的工作日记。此外，当任何一名官员犯错时，朱元璋不会手软，无论其罪行多么微小或重大，都会受到惩罚。

其中，最令人震惊的是活剥人皮这一刑罚。首先砍下头颅，然后从尸体上剥下皮肤，再将其充满草料，使其像稻草人一样立在衙门前，以此作为警示给后来的继任者看。

另一种折磨方式是锡蛇游，其中将热熔制成的小铁条倒入犯人的口中，让它们冷却至坚硬状态内心燃烧。而宫刑则是一种古老且残忍的手段，即身体器官切除。在这个时代，有些无辜的人也因此遭受苦难，如因贫困卖女儿为生的李某，被朱元璋抓捕并施以宫刑作为惩处。

然而，不仅如此，还有很多无辜的人因为与他不同意而遭受牢狱之灾，比如大画家倪瓒。他因反对迁徙富户政策逃离苏北，但最终还是被捆绑在粪桶上作惩戒，因为倪瓒本人非常洁身自好，对于这种侮辱性质的手段感到愤怒和悲痛。