故事讲述了东汉末年，刘表手下官员韩嵩劝他投降曹操，但刘表坚决不同意，他要韩嵩去探听一下曹操的虚实，以图有机可乘。韩嵩表示，即使是跳入滚烫的水池或者走过熊熊烈火，他也不会推辞。

此外，还提到了嵇康和山巨源的故事。嵇康与山巨源等七人被称为“竹林七贤”，但司马氏专权后，嵇康不满于司马氏统治而隐居。在山巨源升官时，嵇康拒绝出面代理他的职位，不久后收到了一封信，是山巨源递上来的绝交信。信中列举了先圣，并表示自己不愿参与朝廷之事，以至于即使是用金色的马嚼子装饰，也无法驯服自己；即使赴汤蹈火，也会保持原样。这表达了他坚决不在司马氏政权中任职的决心。不幸的是，由于他的言论太过放荡，被诬陷并最终被杀害。

这些成语背后的故事都体现了一种勇往直前的精神，即便面对极其困难甚至危险的情况，也能够毫无畏惧地前进，这种精神在历史人物身上得到了充分展现。