故事讲述了东汉末年，刘表占据荆州时期，官员韩嵩劝他投降曹操。然而，刘表坚决不同意，并命韩嵩到洛阳探听曹操的虚实，以待有机可乘。韩嵩表示，即使要他跳入滚烫的水池或走进熊熊烈火，他也绝不会推辞。

此外，我们还可以了解到成语“赴汤蹈火”的来源之一出自《墨子·兼爱》：“蹈火而死者左右百人有余”，兼爱下：“伏水火而死，有不可胜数也”。在《荀子·议兵》中也有类似的比喻：“以桀诈尧，譬之若以卵投石，以指挠沸，若赴水火，入焉焦没耳。”还有《三国志·魏书·刘表传》中的话：“今策名委质，唯将军所命，虽赴汤蹈火，死无辞也。”

三国时期文学作品如嵇康的《与山巨源绝交书》中，也使用了这成语来形容不顾一切地追求自己的道路。在信中，他用禽鹿和麋鹿作为比喻，用来形容那些难以驯服的人，只要他们被束缚，就会变得狂躁，不论是跳入滚烫的水池还是踏上熊熊烈火，都不在乎。这反映了他的独立精神和对权威的蔑视。

最后，由于嵇康经常发表批评朝政的话语，最终因言论问题，被司马昭下令逮捕并杀害，这些都体现了“赴汤蹈火”的勇敢精神和对理想信念的坚持。