故事讲述了东汉末年，刘表占据荆州，他的官员韩嵩劝他投降曹操。刘表不同意，而是让韩嵩去探听一下曹操的虚实，以图有机可乘。韩嵩表示，即使要我跳入滚烫的水池，走进熊熊烈火，我也决不推辞。这段故事成为了“赴汤蹈火”这一成语的出处。

另外，还有三国时期魏人嵇康的一封绝交信。他在信中列举了一系列古代先贤，如老子、庄子、柳下惠等，并说自己志气可托，不可夺也。他蔑视虚伪的礼教，公然对抗朝廷的法制，就像禽鹿很少驯服，只要大了就狂躁不安，即使赴汤蹈火，也不在乎；哪怕用金马嚼装饰它，用佳肴喂养，它还是思念树林、向往草地。这里也体现出了他的坚定立场，不愿在司马氏政权中任职。

然而，嵇康因其言论被司马昭诬陷，被逮捕入狱后不久便被杀害。这一历史事件和他的个性特点，让我们更加深刻地理解了“赴汤蹈火”的真正含义：勇往直前，无所畏惧，为某事付出极大的努力和牺牲。