洪武初年，朱元璋建都金陵，在秦淮河畔设置妓院，称大院，并亲自为大院题写对联，鼓励到此嫖娼。他希望商贾之士的大款们到妓院去“消费”，以增加国家税收。但是，这一措施并没有达到预期效果。相反，由于官员们争相前往青楼，以至于政务无法正常进行。

为了解决这一问题，朱元璋下令杖责宿娼者六十，並减一等刑罚给媒合人，同时若官员子孙宿娼者罪亦如之。但百官仍未能抵挡青楼的诱惑，最终国营妓院被撤销，但私人妓院却继续繁荣昌盛，一直延续到明朝灭亡。这表明秦淮风月不仅是朱元璋所促成，而且也成为了一种文化现象，其影响深远。

秦淮八艳作为这个文化标号中的代表，她们不是简单的青楼女子，而是承载了风月与历史、耻辱与正气、妓女与文人的混杂文化。她们长期在文人墨客的耳濡目染之下，不仅有才艺品貌，还有过人的智慧。在道德压力下，她们无法摆脱青楼女子的地位，但她的真实性格和勇敢精神值得我们尊敬。

历史上，对这些女性是否有宽容的心态，是一个值得我们深思的问题。在男权社会里，她们经常被视为弱女子和无辜者，无论从哪个角度看，都应给予她们更多理解和尊重。