他人曾言：“缠足自始至终都代表性意识的自然存在。”《中国艳情》一书的作者高罗佩也提到：“小脚是女性的中心，在中国人的性生活中起着极为重要的作用。”其在性生活中的地位和作用，早已在古人中有所探索和实践。在古人们的审美观里，三寸金莲被视为很有吸引力，以至于能够激发他们的性欲。清代李汝珍在《镜花缘》中指出：“缠足与造淫具何异？”几百年来，三寸金莲与中国人性生活之间，有着特殊而深厚的情感纽带。古人对“三寸金莲”的痴迷，让现代读者惊叹不已。

三寸金莲是缠足给予的一种形态。据一般记载，缠小脚最早开始于公元969~975年南唐李煜统治时期，那时候一个妃子用帛将脚缠成新月形状，在金莲花上跳舞以取悦皇帝。这个做法随后传播到了民间，最终普及到了百姓家。但也有学者认为，这种做法可能早在公元前770-476年的战国时期就已经出现了。

妇女们缠足的风气，在清代康熙年间达到了顶峰。当时清朝统治者反对汉族女子缠足，并且康熙三年下了一道禁令，对违反这一规定的人员会拿其父母问罪。但这项禁令仅执行了四年便被撤销了。不仅如此，即使旗人女子也开始模仿这种习俗。而顺治皇帝曾下过一道命令，“有以缠足女子入宫者斩”，但这也未能有效阻止这种现象。

男性对于三寸金莲的喜好标准各异，但古代女性为了打造出这样的“宝贝”，不得不承受许多痛苦。这一点虽然有一定的共鸣，因为据史料记载，从宋朝开始，在一些妓院中流行一种名为“行酒”的游戏，其中只有妓女的小脚和她们的小脚鞋才是主要焦点，这些嫖客通过放置酒杯进入妓女的小脚鞋来传递、斟酒、饮酒。这似乎有点类似现代社会流行的一些宴会活动。

更令人震惊的是，还有一部六朝时期的小说《飞燕外传》，其中描述了一位成帝因为房事过多患上了精力减退的问题，但只要看到合德（赵飞燕妹妹）的小脚，他就会突然恢复活力并且充满欲望。赵飞燕自己也是因她的美丽得到了赞赏，被描述成了可以让男人一见即爱的人物，小腿上的肉被比作掌心大小的地球。此刻，她们的手臂大得像柱子一样粗，而她们的大腿却又细又弯曲，不知怎样才能把她们这些娇弱无力的东西从她那结实而强壮的手臂上摘下来。她们还穿着短裤，是不是太丢脸了？每次走路的时候，都像是要摔倒似的，一步一步慢慢移动，每当我走近她们，我都会感到既羞愧又困惑，他们为什么要这样穿呢？

尽管如此，“裹小脚一双，流眼泪一缸”，虽然名字听起来优雅但却是由健康付出的代价，用血泪换来的。如果现代女性能够摆脱过去那些牺牲健康以追求美貌或男性的欢愉的心理定势，那么他们将不会再次经历那种痛苦和折磨。