1697年，俄罗斯使团在荷兰的造船中心萨尔丹城进行了一系列秘密探访。其中一位年轻人名叫彼得·米哈伊洛维奇，他自称是水手，但实际上他就是沙皇彼得大帝。彼得从小就对西方文化充满了热情，并且酷爱军事训练。在他的领导下，童子军团成为了一个训练有素的武装力量。

1689年，当索菲亚试图夺取政权时，彼得带领童子军团成功地镇压了叛乱。这场事件标志着十几岁的彼得正式掌握了政权。他意识到建立海军对于打开封闭的俄国至关重要，因此决定效仿西方进行改革。

在1698年的返回后，彼得推动了一系列现代化和西化改革。他引进了外国技术人员，并鼓励年轻人才前往学习。期间，他创建了第一支规模可观的海军，对军队进行改编，并实行西方式的训练法。此外，他还推动社会变革，如提升公务员选拔标准、颁布禁止蓄胡须等法令，以及促进商业发展。

尽管遭到了部分反对，但这些政策为俄国未来带来了长远影响，使其逐渐接近西方风俗和文化。此外，在教育、宗教改革以及对外交政策上的创新也都是彼得大帝留下的遗产之一。在他的统治晚期，与土耳其和瑞典的战争中取得了一些成果，最终确立了俄罗斯帝国的地位。而最终，在1721年的圣诞节庆典上，被尊称为“伟大的”并将首都迁至新建之圣彼得堡，从此与欧洲国家之间交流更加频繁。