1、西施之"沉鱼"：在春秋战国时期，越国有一位名叫西施的女子，她以浣纱为业，五官端正、粉面桃花，使得河水映照她的身影显得更加美丽。河中的鱼儿见到她的倒影，不再游动而是沉入了水底，从此她就被称作"沉鱼"。

2、昭君之"落雁"：汉元帝为了和平南北边疆，便选昭君与单于结婚，以此来保证两国长久和好。在秋天的一个高气爽的日子里，昭君告别家乡北去。一路上，她的心情悲切，因为马嘶雁鸣使她心绪难安。她奏起离别之曲，一群大雁听到了这美妙的声音，看到了骑在马上的美丽女子，就忘记了飞翔而是跌落在地。从此，她便有了“落雁”的代称。

3、貂蝉之“闭月”：三国时期汉献帝的大臣司徒王允的歌妓貂婵，在后花园中拜月时，一片浮云遮住了皎洁明月。这一幕恰巧让王允看到，他为了宣扬女儿的漂亮，将这一情景告诉他人：“我的女儿比月亮还要美”，因此貂婵也被人们称为“闭月”。

4、贵妃之“羞花”：唐朝开元年间，有一个名叫杨玉环的女子，被选进宫来。杨玉环进宫后，对着盛开的牡丹等花说：“花呀，你们年年岁岁都能盛开，而我什么时候才能有出头之日？”声泪俱下，这时她摸了一朵含羞草，花瓣收缩绿叶卷起低下头。这一幕被宫娥看见，并传遍宫廷，说杨玉环和花比起来，即使是含羞草也会低头，因此杨玉环也有了“羞花”的称号。