在古希腊神话中，俄耳甫斯是一位才华横溢的诗人和歌手，他的父亲是太阳神兼音乐之神阿波罗，而母亲则是司管文艺的缪斯女神卡利俄帕。这种血统使他天生具有非凡的艺术才能。

从小，阿波罗就将自己的宝琴赠给了他。这把琴制作精巧，即便是俄耳甫斯弹奏，也能散发出令人陶醉的魅力。据说他的琴声能够让众神与凡人都心旷神怡，就连凶恶的地母和野兽也会被他的旋律所征服。

在英雄们面前，俄耳甫斯以其音乐才华立下了汗马功劳。他曾帮助伊阿宋取得金羊毛，这得益于他的琴声，能够驯服守护羊毛的大龙。

然而，在归途中，他们遭遇了一场更加惊险的情况。在海妖西壬岛上，那些三头鸟身的人头女妖以迷人的歌声诱骗过往船员，使他们丧失理智，最终被杀害。英雄们也受到感染，只有俄耳甫斯用一曲雄壮的赞歌驱散了邪念，让他们恢复了勇气，将“阿尔戈”号驶离了魔岛。

最悲痛的是，他的一段爱情故事。有一位如花似玉、情意相投的情妇欧律狄克，她不幸被毒蛇咬伤而去世。为了见到她最后，俄耳甫斯冒着生命危险进入冥界，用金琴奏出悲愴之音，以至连石头都为之流泪。他甚至请求冥王，把妻子还给他，但条件是不能回头看她，一旦违背，便永远无法带她回到人间。但当他终于要离开地府时，却违反了条件，因为无法忍受再次失去妻子，他回头看向欧律狄克，最终只能独自返回人间。

从此以后，俄耳甫斯对一切事物失去了兴趣，被酒神的手下杀害，并将尸体撕碎抛弃。一段时间后，由于不敬酒神，被狂女刺死并抛尸荒野，其遗体漂浮至列索普山，那里成了抒情诗歌发源的地方。而夜莺在那里鸣叫得比其他地方更美妙，有说法是在奥林帕斯山麓埋葬他的骨灰。此外宙斯因同情这位才华横溢但命运多舛的人，因此将阿波罗送给他的七弦琴挂在星空中，这便成为了天琴座现象学上的来历。