山本五十六，1884年4月出生于日本本州北部新泻县长冈村的一个武士家庭。他的父亲高野贞吉当时已经是56岁的老人，因此给儿子起名为五十六。在1916年，他因被领养到山本家族而改姓山本。1943年5月21日，日本大本营发布了一则震惊世界的消息：联合舰队司令长官、海军大将山本五十六在指挥舰队作战时遭遇敌机，在飞机上壮烈牺牲。这段历史至今仍然让许多经历过第二次世界大战的日本人难以忘怀。

自幼接受武士道精神熏陶，山本早年接受了严格的军事训练。他在1901年考入江田岛海军学院，这所学校实行的是斯巴达式的严格训练，禁止学员喝酒、抽烟、吃糖以及和姑娘交往。毕业后，他先后在“春日号”、“日进号”等军舰任职，并参加了1904-1905年的日俄战争。在对马海战中，他失去了两个手指。

随后，山本进入了海军炮术学校学习，并在1911年毕业成为一名优秀的舰炮专家，被称为“炮筒子”。1914年，他又进入了海军大学深造，并于1915年晋升少佐。1916年的他担任海军参谋并结婚，有两男两女之谱。

1921年的他赴美国学习英语，同时研究石油与海军建设之间的关系。回国后，他担任教官并陪同高级将领进行海外考察。此时期他开始接触航空兵，并自己学会驾驶飞机。他坚信航空力量是未来战争中的关键，因此主张加强航空力量发展。

1930年代初期，作为代表团助理的一员参加伦敦会议，此后多次担任重要职务，如第1航空队司令和技术处长。在这期间，他推动了鱼雷攻击机和远程轰炸机的改进，以及生产快速战斗机和零式战斗机。在1937年的全面侵华战争中，以航空母舰发动空袭，对中国造成巨大的破坏。

1939年8月31日，被提升为联合舰队司令长官，当欧洲战争爆发之后，日本扩展其侵略行动至亚洲地区。1940年代初期，加强训练特别是航母上的飞行员，以执行珍珠港突袭计划。这次偷袭行动成功摧毁了美国家庭太平洋舰队，使得美国不得不重新评估其太平洋策略，而山本也成为了历史上的传奇人物之一，最终因为任务失败而被击落身亡，但他的名字永远留存在人们的心中，是BBC世界历史纪录片中的一个著名人物，其故事如同一件物品一样被传颂千古。