沐昂,明朝开国大将沐英的第三子,与兄弟三人被授予镇守云南之职。到了永乐年间,随着父亲和兄长的去世,他的二哥沐晟成为云南的实际统治者。在永乐四年,当需要对安南进行征讨时,朱棣破格提拔沐昂为都指挥同知,让他辅助二哥处理云南事务,从此沐昂与父兄一同在云南度过余生,为保卫地方尽忠。
正统三年,一名宣慰使思任法利用表面上的友好关系侵犯周边地区,而朝廷决定以军事手段制裁。在这次行动中,左都督方政表现出色,但因其盲目追击而孤军深入,最终战死。由于不愿承担责任,沐晟自尽逃避罪责。当时,因为他的长子仍在京城学习,朝廷委派他的弟弟沐昂接替他,并继续镇守云南。
然而,在接下来的战斗中,由于没有得到支援的张荣部失败,以及另一支明军也未能取得胜利,这些失误均归咎于沾昂。直到正统六年,当兵部尚书王骥、定西伯蒋贵率领十五万大军第二次征讨麓川时,上一次失误让人质疑他的统帅能力,因此他只负责后方运输粮草,而非直接参与战斗。这次战役中明军大获全胜,使得思任发逃往缅甸躲藏。
最终,在正统十年的六月二十二日,沁昂在云南逝世,被追封为定边伯。他的一生虽然充满挑战,但也展现了他作为一个官员和将领所应有的坚韧与成就。