在探讨世界历史起点的问题上，我们往往会将目光投向古代文明，如埃及、美索不达米亚、印度河流域等，这些文明确实是人类社会发展史上的重要节点。但我们今天所说的“世界”，尤其是在政治、经济和文化等方面，是如何逐步形成的？这一过程又从何时开始？答案可能并不像我们想象的那样简单。

世界历史是从什么时候开始的？

要回答这个问题，我们必须先了解“世界”一词在不同语境下的涵义与意义。对于一个广泛使用“世界”的现代人来说，“世界”指的是地球上所有的人类社会共同构成的一个整体。在这种理解下，从某种程度上说，人类社会自有记载以来的活动都可以被视为对此整体的一种影响或反应。不过，如果我们追溯到更早期的地球各地出现了人类活动，那么这个概念就需要变得更加复杂。

古希腊哲学：开启新纪元的思考

然而，在探讨欧洲走向现代化之前，我们不得不提及古希腊哲学，它对西方文化产生了深远影响。公元前5世纪左右，苏格拉底、柏拉图和亚里士多德等思想家提出了关于宇宙秩序、道德规范以及人的本性等问题，这些问题后来成为西方哲学传统中的核心议题。此外，古希腊人还创造了逻辑推理和辩证法这些科学方法，这些方法至今仍然是科学研究不可或缺的一部分。

中世纪与封建制

到了中世纪时期，由于罗马帝国衰落和基督教信仰的普及，一种新的社会结构——封建制开始形成。这一制度基于领主对土地拥有权利，并通过提供军事保护换取农民劳动力的支持。在这样的体系下，上层阶级控制着大量资源，而农民则处于相对弱势的地位。封建制虽然维持了一段时间，但它限制了个人自由，并阻碍了市场贸易和商业发展，最终成为阻碍欧洲现代化进程的一个障碍。

封建制度崩溃及其后果

14到15世纪间，不少地区经历了严重的人口减少，这导致土地荒废并加剧了经济困难。而随着战争频繁（如百年战争）、黑死病爆发以及其他自然灾害发生，许多庄园主面临财政危机，他们迫切需要寻找新的收入来源。一种名为国王特许状（Letters Patent）的法律文件允许贵族家族获得专利权，以便进行各种商业活动，如开采矿产资源或者建立工厂。这标志着一种新的生产方式——资本主义萌芽，其背后的经济基础正是由封建制度崩溃而生的。

欧洲走向现代化道路

随着资本主义经济模式逐渐成熟，它带来了生产力的大幅提高，同时也促进了一系列政治变革。例如，英国宪章运动要求政府保障人民基本权利，如言论自由、集会自由等；法国大革命则推翻君主专制，为民主政治奠定基础。此外，与之相伴的是工业革命，对技术创新具有重大影响，使得生产效率大增并极大缩短距离，使得全球范围内进行交流变得更加容易。

综上所述，从一个狭隘意义上的角度看，可以认为世界历史自中世纪末期，即封建制度崩溃以后，就开始进入一个全新的阶段。这一阶段见证了一系列深刻变革，其中包括但不限于资本主义经济模式的兴起，以及随之而来的政治改革。这些变化最终使得欧洲乃至全球范围内的人类社会迈上了通往现代性的道路。在这个过程中，无数个体与群体都扮演着关键角色，每一步都在塑造我们的现实生活，为未来的可能性铺平道路。