背景

国外：经济：资本主义世界市场初步形成。(1840年)

思想文化：自由资本主义的蓬勃发展，马克思主义的诞生和发展。

国际工人运动的不断发展。

西方列强加快了殖民扩张的步伐，殖民地半殖民地民族解放运动的发展(例：1851—1864太平天国运动etc.)

国内：幕府专权(幕藩体制、等级制度)，实行闭关锁国、重农抑商等政策阻碍了日本资本主义的发展，幕府政权孕育着危机。

农民反抗此起彼伏(领导阶层：下级武士)

1853年佩里叩关，结束了日本闭关锁国的状态，日本陷入半殖民地的危机中。

倒幕运动的发展和胜利(获得明治天皇支持)。

明治维新内容

以天皇为首的新政府发布《五条誓文》，公布《政体书》。改江户称东京，将全国划分为3府72县。废除传统身份制度，将贵族改称华族，大名以下武士改为士族；通过公债补偿形式收回俸禄；颁布废刀令及户籍法；引进西方工业技术，并改革土地制度与货币体系。

教育方面，全日本划分8个大学区，每区设一所大学；推广义务教育，并选派留学生到英美法德学习。此外军事改革参考德意志海军编制，而交通基础设施则兴建铁路与公路。

司法系统仿效西方订立刑法、商法与混合式民事法。宗教方面鼓励神道教并容许宗教自由存在。

结果

“明治维新”后20多年的快速增长，使得国家主权得到恢复，最终走上了独立近代化之路。成为了亚洲乃至世界上的强国，同时也走向对外扩张之路，是日本历史转折点之一。