慕容白曜，北魏名将，以其性格坚定、刚直不阿著称。文成帝时，他任北部尚书，执法如山，被厚待。在他的战略眼光和军事才能下，他曾在短时间内连拔四城，声威大震。

天安元年（466年），宋朝的徐州刺史薛安都等人投降北魏。同年，慕容白曜受命率军南征，并以计取胜，无盐城被攻克。他释放了无盐城的居民，而不是像常规那样为军队所用，这显示了他宽宏大量的品质。

次年（467年），慕容白曜继续南下的进程，在郦范的建议下，用兵如意，不战而屈人之兵地取得了一系列胜利。他还因对郦范的信任而获得更多成功。然而，在攻打升城时，由于房崇吉坚守不退，最终不得不采取更激烈的手段才夺得胜利，但这也让他深感痛心。

随后，慕容白曜继续推进，其部将长孙陵等人攻占了青州东阳。沈文秀请降，但最终未能成功。此外，他还写了一封书信给历城守将崔道固，以喻明君德化和存亡之变，使得崔道固亦有悔悟之念。

皇兴二年（468年），经过一番周密布置，慕容白曜攻破历城，并俘获了崔道固及其僚属，将他们带回平城。而对于那些投降的人，他则予以释放，这再次展现了他的仁政。但是，当他围困东阳时，却没有急于求胜，而是选择耐心等待最佳时机来发动攻击，最终取得成功。

此外，还有一个值得注意的事实，那就是当沈文静带领援军从海路前来救援东阳时，却被截断，只能保卫自己手中的不其城。这表明虽然宋朝仍然有能力进行抵抗，但实际上已经处于劣势。当魏军最终攻破不其城并杀死沈文静后，再次证明了这一点。