公元前486年，吴王夫差为了进攻齐国，动用了大量的人力挖掘运河，直通淮河，贯通了长江和淮河两大流域。这样就可以利用运河率领水军从水路进攻齐国了。公元前484年，就在艾陵大败齐军，逮住了齐国的大将国书。齐国的副将高无丕差点在这一仗里送了命。夫差打了胜仗，更使他相信水上进兵的方便。他就征发了比上回更多的民工继续挖掘运河，北面通到沂水，西面通到济水。这一来，吴国的大军从吴都坐船出发，一路可以从运河直上北方，一路可以从长江到淮河，再从淮 河通到泗水、沂 水、济 水三条大 河。

这么巨大的挖掘运河工程一完成，南北水上交通方便了，夫差要做霸主的心愿可以实现，可是吴国的人力、物力、财力差不多已经用完了，万一出个差错，就很难支持 了。

公元前482年（周敬王38年，吴王夫差14年），夫差同着鲁哀公、卫出公一块儿到了黄池派人去请晋定公来开会。晋定公不想去。赵鞅说：“夫达这回亲自带着大队人马上中原来，他声势非常强大。他成心跟咱们挑战。他派使者来请咱们去开会，这是‘先礼后兵’的意思。我想咱们不如带着大队人马上黄池去，不管是会盟也好 开战也好，都随机应变。”晋定 公就带着赵鞅去会吴王。

到了要订盟约的时候，因为次序先后这件事闹得好几天。大伙儿僵持不下，那时忽然吴国派人来说：“越王勾践派范蠡为大将亲自带领着大军攻打吴国。大将已阵亡；士兵退守城内情况紧急，请您赶紧回去。”夫人焦急之色未改，对相礼说：“今晚你把三万六千士兵准备好 明早向晋君进攻非逼他订立盟约不可。”

第二天天蒙蒙亮起，那三万六千人的鼓声震得会议室似天崩地裂，大伙吓得直打哆嗦。那人告诉赵鞅：“天子有令叫我主持会盟。如果晋侯不同意我们今日必定耽误日子不可，你就对他说。”那夜即至明晨，大伙急迫不安，而终于以“歃血”告终，以此结束了一场波澜壮阔的历史会议。

然而，在返途中，不料接连不断传来的消息让他的心情瞬间转变，从胜利喜悦走向忧虑与绝望。在国内遭遇失败，加之远道劳累，无奈之下的士卒失去了战斗意志。而越军经过数年的训练，他们与各方面因素形成致命的一击，使得原本威名赫赫的吴军如秋叶被狂风扫尽一般散乱无存。

伯嚭慌忙携珍贵礼物奔赴越营，与勾践求和解，这段往事曾经给予过友好的待遇，现在却成为求生存而不得已的情景。此时此刻，他只希望能平息战争，让双方重归于好了。但这种请求最终还是落空，只留下深深的心痛与遗憾。在这个世道中，每一次胜利背后的付出似乎都是徒劳，而每一次失败又只能引导人们更深入地思考如何才能真正稳固自己的地位并维护国家安全。