在诸侯大国争夺霸权的斗争中，大国兼并小柄，扩张了土地。可是大国的诸侯不得不把新得到的土地分封给立了功的大夫。大夫的势力大了起来。他们之间也经常发生斗争。大国国内的矛盾尖锐起来，都想把争夺霸权的战争暂时停止下来。

为了这个缘故，宋国大夫向戍在晋、楚两国之间奔走，做调停人。

公元前546年，晋楚两国和其他几个国家，在宋国举行了“弭兵会议”。在这次会议上，晋国的大夫和楚国的大夫代表南北两个集团讲了和，订了盟约。规定除齐、秦两个大国外，每个小柄都要向晋、楚两國同样朝贡。晋楚兩國平分霸權，以後五十多年里，没有发生大的战争。

到楚庄王孙子楚平王即位之后，楚國渐渐衰落了。公元前522年，楚平王要把原来的太子建废掉。这时候，太子建和他的老师伍奢正在城父镇守。楚平王怕伍奢不同意，所以先把伍奢叫来，然后诬说太子建正在谋反。

伍奢说什么也不承认，就被关进监狱。而后，一面派人去杀太子建，一面又逼Wo 奒写信给他的两个儿子Wo尚和Wo 子胥，让他们回来，以便一起除掉。大儿子的Wo尚回到郢都，就跟父亲Wo 奒一起，被杀害。而且，他还被迫写了一封假信，要儿弟们回去帮忙，却是陷阱。一气之下，他带着儿子的公孙胜逃到了宋國去了。

另一个儿子的Wo 子胥，也从Chu逃出来，他赶到Song 国，从而找到了太子建。不巧Song 國發生內亂，所以他又帶着太子建、公孙胜逃到郑國，但郑定公没有同意他們報仇。

为了报复，他们再次逃亡，最终投奔吴國。在吴國，他们得到了支持，并帮助吴君阖闾（音hé lǘ）奪取政權成為新的統治者。他們以此為契機整頓國家事務，並開始對外擴張勢力。

Wu 王阖闾拜Sun 武为将军，而Wu 子胥为其副手。当他亲自率领军队对抗Chu時，他们一连串取得战绩，最终攻破Chu 的首都郊都。此时Chu 国已经有所衰弱，其君主及部分臣民流离失所，其中包括申包胥，这位忠诚于Chu 的臣士最终因绝望而死。不过，在死亡前夕，他成功地获得秦哀公支援并引导秦軍击败吴軍，使得吴军撤退回家，从而保住了其国家完整性。如果没有这些努力，我们可能会看到更悲惨的情况。但是，无论如何，当我们谈论历史中的英雄人物时，我们必须记住所有那些曾经为保护自己的国家而战斗的人们，无论他们属于哪一方或是否成功，都值得我们尊敬与铭记。