在唐朝的末年，国家面临着一系列严重的问题，如籓镇之祸、宦官之乱和黄巢起义，这些问题最终导致了唐帝国的崩溃。随后，五代十国时期出现了，是中国历史上继春秋战国、三国和南北朝之后又一次分裂割据的时期。在这个特殊的历史阶段里，每个曾经独立过的小政权都发行过自己的货币。五代十国期间铸造的钱币种类繁多，但流传至今的却极其稀少。

例如，在后梁开平年间，就有“开平通宝”大钱和“开平元宝”的发行；后唐则有“天成元宝”，而后晋有“天福元宝”，以及后汉所铸的“汉元通宝”。北燕也在此期间铸出了名为“应圣元宝”的钱币。

总结起来，五代十国时期货币特点主要有两点：首先，大额钱币普遍存在。在唐朝，只是在短暂时间内才使用过一些大额钱币，而通常情况下都是小规模的小平钱。而在五代十国时期，却广泛使用当十、当百或是当千的大尺寸银锭。其次，这个时期绝大部分采用铁作为金属材料进行铸造，因此铁质货币占据了较大的流通比例，同时由于技术水平有限，使得这段时间内大量货币品质不佳。

由于政权更迭频繁，每个政权存在寿命都很短，因此许多这一时期生产出的货币如今难以寻觅，被收藏家们视作珍贵古董。此外，刘仁恭父子建立后的北燕，也开始大规模地进行了一系列金属制品尤其是金银等贵金属及其合金（如黄金、白银）的加工与熔炼工作，并且他们还制作了一批用于日常交易或作为储蓄媒介的大宗价值单位，即所谓的大笔数目、大面值银锭，以及相对较小但同样具有重要意义的小笔数目、小面值金锭。这两者都是以楷书体写成，与其他类型不同，他们被视为非常罕见且珍贵的一种古老硬券。

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