在中国历史的长河中，清朝与明朝是两个相继而立的王朝，它们各自都有着独特的政治、经济、文化和社会结构。其中，教育体系作为传承知识和培养人才的重要渠道，在两代帝国中扮演了关键角色。特别是在科举制度这一方面，我们可以深入探讨清朝与明朝之间存在的一些差异，以及这些差异如何影响了整个社会。

一、科举制度概述

首先，我们需要对科举制有一定的了解。科举是中国古代选拔官员的一种考试制度，其最早可追溯到唐朝，但到了宋代才真正形成并普及。在明清时期，这一制度达到了鼎盛时期，是当时国家选拔人才的一个主要途径。

二、明朝科举之盛

在明初，由于朱元璋推行严格的士人录用政策，使得士大夫阶层的地位得以稳固，并且通过科舉考试选拔官吏。这一体制使得书香门第成为掌握权力的人群，而普通百姓则通过此途径有机会进入仕途。此外，明初也实行了一系列改革，如增加了进士名额，以吸引更多优秀人才参加考试。

然而，与此同时，随着时间推移，随着权贵家族不断地通过家庭联姻等方式获取高级职位，使得正常通道逐渐被封建割据所占据。因此，即便是经过考核出身贫寒者，也难以避免被排斥于高层决策过程之外，从而导致了选贤任能失效的问题。

三、清末新政与教育变革

对于清末来说，由于多次侵略以及内部腐败问题日益嚣张，最终导致民心涣散，一切都陷入困境。在这种情况下，康熙帝实施了一系列“新政”，包括提倡学习科学技术，对学术界进行开放性改革，并鼓励边疆地区汉族移民，以增强中央集权。而这也为后来的鸦片战争埋下伏笔，因为科技落后成了致命弱点之一。

尽管如此，这期间也出现了一些积极变化，比如设立翰林院等机构来促进文学创作，同时加强对儒家经典的研究，为文化传统提供新的活力源泉。此外，还出现了一些地方上的私塾教育活动，他们不受官方干预，可以自由发展，不断产生一些具有创新精神的人才，有助于弥补官方教育系统不足的地方。

然而，由于这些变革未能彻底改变旧有的体制结构，因此仍然存在许多问题，比如严重依赖武功出身的人物掌控军队，而文人则往往无法发挥其应有的作用，这直接影响了国家治理能力和整体发展水平。

总结：从上述分析可以看出，无论是明或清，都面临着自身内忧外患的问题。但从另一个角度讲，如果将“落后”定义为没有完全解决前述挑战，那么确实可以说两者之间存在一定程度上的差距。不过，更准确地说，或许应该将关注点放在每个时代所面临挑战及其应对策略上，而不是简单地判断哪个时代更好或者更坏，因为每个时代都有其独特性的优缺点。