武则天的政治生涯始于丈夫唐太宗李世民死后，她担任摄政王，管理国家事务。随着时间的推移，她逐渐掌握了更多权力，最终在690年废除唐高宗，自立为帝，是中国历史上唯一一位女皇帝。

在位期间，武则天采取了一系列措施来巩固自己的统治地位。她进行了一系列改革，如设立官僚制度、发展农业生产和促进商业贸易等，并且大力支持文化艺术的发展，使得当时的文化达到鼎盛。

由于她对儒家思想的不满，对多次实行过反儒政策，比如罢黜贾谊、崔浩等儒学大师，以及焚毁《五经》，并且提倡佛教和道教，以此来削弱儒家势力。

武则天也是一位有远见的大领导者，在她的统治下，唐朝实现了经济繁荣和文化昌盛。同时，她还对外扩张疆土，对日本发动过两次战争，即文武元年（665年）与672年的壬戌之乱，这些都证明了她的军事力量。

然而，由于种种原因，如内忧外患以及宫廷斗争等因素，加上晚年健康状况不佳，最终在705年被自己的儿子李隆基所篡夺，被迫退隐。在这之后，武则天再没有参与政治，而是以老人身份度过余生。