政治腐败与内忧外患

清朝末年，中央政府权力逐渐集中在皇帝手中，地方藩王和官员拥有大量自主权。许多高级官员贪污腐败，不但对国家财政造成巨大损失，而且使得整个社会秩序受到破坏。同时，由于内部矛盾和民族问题的加剧，加上外部列强的侵略压力，清朝面临着前所未有的挑战。

新式军队建设不够

虽然晚清开始尝试建立现代化军队，但进展缓慢且效果有限。传统的绿营兵仍占据主导地位，其战斗力远不如西方列强培养出的现代化正规军。此外，技术差距也导致了中国在武器装备方面落后，这些因素都为清朝防御外敌提供了难以克服的障碍。

农民起义与社会动荡

19世纪下半叶到20世纪初期，中国爆发了一系列重大农民起义，如太平天国运动、捻亂等，这些起义严重削弱了中央政府对全国范围内控制力的能力，同时也影响到了经济发展和社会稳定，为列强入侵创造了有利条件。

鸦片战争至甲午战争的屈辱经历

从鸦片战争到甲午战争，这一时期是中国历史上的“百年耻辱”。每一次冲突都让中国丢掉更多领土，并被迫签订不利条约。这一系列屈辱经历极大地削弱了国家实力的同时，也激发了一批爱国志士进行抗争和改革，为后来的维新变法奠定基础。

八国联军之役及其深远影响

1900年的八国联军之役，是一个标志性的事件，它揭示出清朝已无法有效抵御国际力量。在这场短暂而残酷的战争中，联合起来的一群国家向北京发动攻击，最终迫使清政府支付巨额赔款并允许洋务派将领参与政治决策。这次事件进一步削弱了皇权，使得改革派声音更加响亮，最终促成了辛亥革命，对中华民族产生长远影响。