在探讨19世纪美国西部扩张的驱动力之前，我们需要先了解美国的起源与历史。从大约公元1000年开始，北美洲就有了人类居住。随着时间的推移，欧洲殖民者到达了这里，并建立了自己的定居点。在17和18世纪，英国、法国和西班牙等欧洲强国争夺对北美的大片土地，最终导致了一系列战争。

最著名的是七年战争，它标志着英国获得了对北美广阔地区控制权。这场胜利为后来的独立战争奠定了基础。1776年的独立宣言宣告成立一个新的国家——美国，从此成为世界舞台上的新玩家。

到了19世纪初期，美国已经是一个相对稳定的联邦共和国，但它面临着一个巨大的挑战：如何向内陆深处扩展并拓展领土？这不仅是地缘政治上的问题，也是经济发展和人口增长所必需的一部分。

首先，让我们来谈谈经济因素。一方面，由于东海岸资源有限，大量的人口都被迫向更富饶的地方迁移；另一方面，与其说这是“被迫”，不如说这是“被激励”。政府提供大量土地以换取军事服务，这种政策直接促进了人们向西迁徙。此外，还有一种名为“分割法案”的法律允许新建州从现有州购买或征服更多土地，并将这些土地划给未来的居民。

第二个重要因素是人口增长。由于生活条件改善以及医学技术的进步，加上欧洲大陆持续发生饥荒、革命等灾难，使得许多人希望找到更好的生活机会。而且，当时工业革命正在兴起，这要求更多原材料和市场，而这些都可以在内陆找到，因此开拓新领土成为了必要之举。

最后，不可忽视的是社会文化因素。在当时，“野蛮人”、“印第安人的恐惧”以及“神圣使命”的概念也在推动这一过程中扮演角色。当时的人们相信他们有责任去占据那些看起来空旷而无用的土地，为文明带来光明。但这种观念也是根植于一种优越感，即白人认为自己比其他民族更加文明，对自然环境拥有主宰权。

总结来说，19世纪美国西部扩张主要由三个因素驱动：一是经济需求；二是人口增长；三是一种复杂的情感与意识形态体现，如对自然资源利用的信仰，以及对于其他族群的地位看法。不过值得注意的是，这一过程并不平滑，有些地区存在严重冲突，比如与印第安人的斗争，以及内部关于奴隶制的问题引发南北方之间不可调和的矛盾，最终爆发为内战。这场内战虽然是在20世纪初结束，但它确实改变了整个国家的心理结构，将美国塑造成今天这个多元化、充满复杂历史记忆的国家。