西周之所以被认为是中国历史上第一个封建王朝，是因为它标志着中国古代社会从奴隶制向农民阶级统治的过渡，开始了长期的封建社会结构。

周文王姬发在公元前1046年统一六国，结束了春秋时期各诸侯争霸的情景，并以“周”为名建立了一支新的中央集权政体。这个新政体将整个国家分割成若干个较小的地理单位——“县”，并且确立了皇帝对天下所有土地和人民拥有绝对拥有权。

封建制度在西周时期得到了进一步发展。周武王推行了一系列改革措施，如实行田赋、设置宗法体系等，这些措施加强了中央集权，同时也巩固了贵族地位，使他们成为国家政治经济生活中的重要组成部分。

在西周时期，土地私有制得到明显发展。这一点反映出当时社会经济结构中农业生产方式的改变，以及对土地资源价值重视程度的提升。同时，这种私有制也导致了一种新的社会关系，即地主与佃农之间的关系，这是后来封建主义特征的一个重要表现。

尽管西周采取了一系列措施来维护其统治，但随着时间推移，由于内部矛盾激化、外患不断以及经济问题等多方面因素，最终导致了西周灭亡。在秦国的大力推动下，东方各诸侯国相继被消灭，最终形成了由秦始皇统一天下的秦朝，从而结束了长达半个世纪左右的一段历史阶段。