李隆基登基前的准备工作

在玄宗即位之前，他作为太子已经积累了丰富的政治经验和文化素养。他的父亲唐高宗李治虽然在位期间遭受了安史之乱的重大打击，但他并没有因此失去对国家大事的控制力，而是通过一系列改革措施来稳定政局，确保国家不再陷入混乱。此外，李隆基本人也十分注重学习，他曾经深造《周易》、《尚书》等古代典籍，并且喜欢诗词，这种学识和文采为他日后的统治提供了坚实的基础。

玄宗初年的盛世建设

玄宗上台后，立即着手进行了一系列改革措施。他首先废除了前朝留下的许多苛捐杂税，对农民减轻负担，同时鼓励发展农业生产，以此来恢复经济秩序。此外，他还推行了一系列文化政策，如提倡文学艺术、重视教育等，使得这一时期成为中国历史上的一个文化繁荣时期。这一时期被称作“开元之治”，其影响深远，被后人誉为“中华民族的第二个黄金时代”。

开元之治中的社会风气

在这个盛世中，不仅是皇帝个人有所作为，其下属官员也都以诚信、勤勉著称。地方官员多数都是能干有能力的人，他们不仅能够有效地管理好地方，还能够保护百姓利益。在这种良好的政治环境下，一些杰出的士人如杜甫、白居易等开始发表作品，为这段时间增添了无限美丽。而商业活动也随着农业生产力的提高而迅速发展起来，城市经济繁荣。

安史之乱及其对国力的冲击

然而，在开元盛世之后，安史之乱爆发，这场由两个将领安禄山和史思明领导的大规模叛变给予唐朝带来了巨大的震荡。尽管最终由宦官武则天主持的一次军事行动成功平息了叛变，但这场战争耗费了大量的人力物力，对国库造成了沉重打击，更重要的是，它削弱了中央集权，使得地方势力更加强大，从而加速帝国分裂过程。

玄宗晚年与藩王运动

随着年龄增长，玄宗逐渐变得疏远政治实际，最终导致藩王运动出现。这是一种由于中央政府权威衰微导致的地方豪强趁机扩张自己的势力范围，以至于形成了一种割据状态。这些藩王之间相互牵制，也削弱了中央政府对各地节度使（相当于今日省级长官）的控制力量，这对于未来的唐朝乃至整个中国历史产生了深远影响。