秦始皇统一六国后的大规模建设

在秦始皇统一中国大地之后，为了巩固中央集权和防御北方游牧民族的侵扰，开始了长城的一系列大规模建设。秦始皇亲自主持了这项工程，并将其视为实现“天下一家”的象征。长城从山西晋中地区延伸至辽东，从而形成了一条连接内外的巨型屏障。

汉武帝时期对长城的修缮与扩展

汉朝继承了秦朝遗留下的部分边塞系统，但并没有继续构建新的长城，而是进行了一些修缮工作。此外，汉武帝还加强了对边疆地区的军事控制和文化融合，以此来稳定边疆社会。

魏晋南北朝时期的短暂停工与恢复

魏晋南北朝时期，由于政治动荡和军事冲突频发，对长城进行维护和加固成为主要任务。尽管这一期间有短暂停工的情况，但仍然保持着一定程度上的边境防御功能。

隋唐五代十国时期的小范围重建与废弃

隋唐时代由于国家实力增强，对边塞地区重新注入活力，虽然没有全面重建但是在某些区域进行了小范围修复。此后随着藩镇割据、战乱频繁等因素影响，许多地方性的防御设施被荒废或损毁。

宋元明清三代的大规模整理与扩张

宋代：沿用旧址，不断改进技术

宋代在原有的基础上，不断完善技术，比如使用砖石结构取代土木结构，加强堡垒建筑，以及发展出较为先进的人口迁移政策以保证工程顺利完成。

元代：继续修筑新线路，一步到位

元世祖忽必烈继续推行他的“开封门”政策，即将各个方向上的守备点集中于一个核心点，这样做不仅节省人力物资，还提高了整体防卫效率。

明清两代：最大规模、最成熟阶段

明初朱元璋面对蒙古骑兵威胁，大量增加士兵数量，同时加固现有墙体，并且新设立多处关卡。这段时间里施工手法更为成熟，其技术水平达到了高峰。

明末清初，因国内战乱以及其他原因导致一些部分墙体受损，但总体上保留下来直到20世纪才逐渐衰败。在整个历史过程中，无论是哪个王朝，都把长城看作是国家安全不可或缺的一环，因此不断地对其进行更新、维护乃至扩张。