长城是中国古代的一项伟大的工程，它起源于春秋战国时期，经过秦、汉、唐等多个朝代的修建和扩展，最终形成了今天我们所熟知的“万里长城”。从历史资料中，我们可以看到，长城在不同的朝代有着不同的建设动机和形式。

首先，在战国时期，由于各诸侯国之间频繁作战，为了防御敌人侵袭，每个国家都开始修筑自己的边墙。这些早期的小型边墙后来逐渐发展成为连接各小国的大规模防御体系，这就是后来的“七雄争霸”时期形成的第一道大墙——华北地区的一系列山地屏障。

随着秦始皇统一六国之后，他为了巩固中央集权并防止外患，不断加强对边疆地区的控制，并决定将这些分散的小型壁垒整合成一个连续的大规模防御工事。因此，从公元前221年开始，秦始皇下令修建了一条名为“长城”的巨大的石砖与土木结构之线。这段时间内，即进入了第一次大规模扩建阶段，是最著名也是最完整的地段之一，被称为“万里长城”。

到了汉武帝时代（公元前141—87年），由于对西域进行了军事征服，对外开放政策，以及对内稳定社会秩序，为增强对西部边疆区的控制力度，加上自身经济实力的增长，使得再次进行了大量建设。在这一期间，大量新的烽火台、关隘以及监军系统被建立起来，以确保信息传递及快速调动兵力。

唐朝虽然较少在此方面投入，但依然有一些重要地点，如天安门至北京市郊间的一部分，是明清两代继续维护完善的地方。此外，一些地方如陕西省延安市周围还有明末清初曾经修缮过的情况，也显示出那时候对于这座古老建筑仍有重视。

然而到了明清两朝，由于内部政治斗争激烈以及经济上的压力，加上技术手段提升导致更有效率的守备方式出现，比如炮火发达使得高耸立派不再必要，因此虽然也存在一些补充工作，但整体来说相比之前两个帝国，就没有那么大的兴趣去持续大范围地拓展或加固这条壮丽而又庞大的构造。

最后，在现代社会中，无论是作为一种文化遗产还是旅游资源，都受到极高评价与保护。而随着科技进步，将会不断深入挖掘关于这座史诗般建筑背后的故事，同时也会更加注重它作为人类文明遗产所应有的尊重与保存。