说起苏门三父子，文学成就最大的，首先想到的就是“大苏”苏轼。而“小苏”苏辙，虽然在文学方面的名气不如其兄，但在上的成就和官位却比苏轼高了不少。

不过苏辙的官场之路走得并不平坦，可以说是大起大落。从进士到参谋，又被贬至岭南，最后却荣升宰相。

那是什么原因，可以让苏辙又用短短几年时间，从县令又升任副宰相呢？

其实，无外乎两个原因：

第一个原因，失势，反对变法的旧党上任。

1085年，宋神宗去世。宋哲宗继位，太皇太后高氏垂帘听政。高太后在神宗在世的时候，就极力地反对变法。

于是任用反对变法的司马光、吕公著等人为宰相。苏辙即被召回中央。紧接着很快担任右司谏，也就是朝中的谏官。

第二个原因，虽然直言不讳容易得罪人，但有苏辙有真知灼见和卓越的执政能力。

像上面跟皇帝、宰相的话，虽然难听，但所言非虚，几乎都命中问题要害。

苏辙仅仅在谏官位置待了九个月，上疏的奏章就达到了七十四次。

在此期间，朝廷采取他的建议，化解了和西夏的冲突后，苏辙升任中书舍人。

又过了一年，他升任户部侍郎，也就是财政部副部长。当时国家很多部门花钱，不经户部审批即可使用；而户部也不用承担，给钱的责任。

苏辙一上任就看出了这个问题：

“他司以办事为效，则不恤财之有无；户部以给财为功，则不问事之当否。彼此各营一职，其势不复相知，虽使户部得材智之臣，……今不早救，后患必甚。”——《宋史·苏辙传》

意思是说，每个部门，办事情，只考虑自己的效率，而不体恤国家还剩下多少钱；而户部也以能够发给各部门钱财为绩效，也不会问这个钱花得合不合适。

长此以往，国库必然空虚。纵然户部得到个理财高手，也没办法控制这个局面。

“都水、军器、将作三监，皆兼隶户部。”——《宋史·苏辙传》

怎么办？建议其他花大钱的部门的财务、立项等事宜，全部归户部。其他部门的考核只负责项目进度。这样中央花钱，就可以最大化了。这简直就是现代企业财务管理的雏形啊。

之后苏辙不断地升迁，等于把每一个工作岗位都轮了一遍。最后被提拔为门下侍郎。也就是实至名归的副宰相。

一朝天子一朝臣

虽然苏辙很干练，但是在王安石和司马光都去世之后，北宋的新旧党政进入了白热化。苏辙再次遭到一连串的贬谪。

1093年，高太后去世。次年，宋哲宗亲政，改元绍圣。意思是继承神宗的意志。

于是，哲宗重新启用、打压旧党。苏辙也首当其冲。

数年以后，大文豪苏轼在常州病逝，以未再见苏辙抱憾而终。当时的苏辙在远隔千里的颍川，得知后，在悲痛中为其撰祭文。

三年以后，苏辙定居颍川，终日读书著述、默坐参禅，谢绝宾客，决口不谈时事，将所感皆寄托于诗中。

1112年冬，苏辙逝世，享年七十四岁。南宋期间，因其子苏迟显贵，苏辙获赠太师，封魏国公，追谥为“文定”。