一、封建社会的基本特征

在中国历史上，封建社会是从西周到清朝的大部分时期。这个时期的社会制度以土地为基础，以封建关系为纽带，形成了一种复杂多样的阶层结构。最顶端的是皇帝和宗室，他们拥有绝对的统治权力；接着是士绅阶层，这些人主要由文官和武将组成，他们掌握着国家政权和地方实权；下面则是农民、工匠和商贩等平民百姓。

二、农民的地位与生活状况

农民是生产力的主体，也是整个社会经济体系中不可或缺的一部分。在封建时代，土地私有制使得地主阶级控制了大量土地，而农民则成为他们的一种形式的人质，即通过承担重大的税赋来偿还所欠土地使用费。这导致了广大农民生活贫困化，他们往往要承受沉重的赋税压力，且容易因自然灾害而陷入更深的贫困。

三、工匠与手工业者的作用

工匠们在传统的手工业领域发挥着重要作用，如陶瓷制作、丝织业等行业都是这一时期非常发达的产业。这些行业不仅提供了大量就业机会，而且推动了技术进步和文化交流。然而，由于缺乏现代资本主义生产方式的手段，大规模机械化生产尚未出现，因此手工业仍然保持着较低效率。

四、商人及其在市场中的角色

随着长安城作为政治中心逐渐稳定，以及内陆省份发展起来，对外贸易也变得更加活跃。商人们利用这些机遇积累财富，并逐渐建立起自己的经济势力。但由于商人的地位受到传统观念限制，他们往往被视作非正当职业，不太能获得政府支持，也很难进入仕途。

五、中产阶级的地位演变

士绅阶层通常包括文官武将及一些学者知识分子，是中产阶级的一个重要组成部分。在封建制下，这一群体既参与政治管理，又具有一定程度上的经济独立性。但随着时间推移，一方面由于科举考试制度造成人才过剩，一方面又因为军事力量不断加强，使得这类人物间接地失去了原本拥有的某些特权，最终可能降格为普通百姓或者进一步向上流动至贵族门庭若市。