唐顺宗李诵是唐朝第十四代皇帝，四十三岁才登基，当年禅位，在位八个月，名副其实的短命皇帝。李诵是李诵是唐高宗李治的六世孙，李治是李诵的三世祖。两人中间经历了180年，隔了五代人，但这并未妨碍他们形成共同点，即同为“病夫”皇帝。
一、病夫皇帝的登基风波
李诵是唐德宗李适的长子，十七岁便被立为太子，可他在这个位置上一待就是二十六年，还待出了偏瘫病，只因为老皇帝太能活了。
唐德宗李适在对儿子寄于厚望的同时，也对自己占着皇位也感到有些不安，他老当益壮，就是不肯当太上皇，李诵就在这无尽的盼望中突患“风疾”，即所谓“中风”，身体偏瘫，口不能言，百方调治也不见好转。
第二年新年，诸王和宗亲大臣都去给皇帝拜年，唯有太子李诵卧病在床，不能给父亲磕头，六十四岁的唐德宗也百感交集，忧心如焚，老泪纵横，引发疾病，于正月二十三日咽了气。
皇帝死的太突然，宫里边乱成一团，急召翰林学士郑絪、卫次公等人至金銮殿起草遗诏，安排后事。本来皇帝死了，太子继位是名正言顺的事，可是突然有个太监发难，嘟囔了一句“我们还没有商量好的呢”，众人闻听变色，全都不知所措。
原来唐德宗在位时疑心很重，先是派宦官监军，后来干脆派太监统领军队，所以太监掌握兵权，势力极大，立新皇帝没有这帮人点头，啥也干不成。他们可能认为李诵病怏怏的，难以治国，萌生在他的兄弟中挑选新皇的念头，只是内部意见此时尚未统一，故迟迟未能决策。
正在危机时刻，卫次公处变不惊，说“太子虽然有病在身，但他是先皇的嫡长子，众望所归，皇位非他莫属。”众人纷纷表示支持。太监们难以应对，无话可说。李诵继位被写进了遗诏，但人们对李诵的身体状况仍然很忧虑。
病中的李诵闻讯，精神上受到强烈刺激，居然自己从床上爬起来了，在左右近侍的帮助下走出九华门，见到了大臣和宫廷禁卫军中的各级太监将领。虽然他仍然无法开口，一语未发，但既然皇帝能站起，太监就无话可说了，至此人心稍定。
仅仅过了两天，李诵就正式登基。可惜这回他再也站不起来了，被人抬上了龙椅，接受群臣朝贺。
二、小人当道的混乱朝廷
偏瘫病人，哑巴皇帝，如何料理国事？李诵既然没法上朝，干脆就在寝宫“卧床理事”、“垂帘听政”。他身边有两个人，一个是李诵最信任的妃子，昭容牛氏，还有一个是太监李忠言。
群臣奏事时，太监跑进跑出，将大臣的意见和皇帝的意见上传下达，妃子牛氏不停的在皇帝旁边耳语一番，把大臣的话告诉皇帝。这种上朝方式也够累的，但愿他们能忠实地将大臣的汇报告诉皇上，也能真实地把天子的真实的意思告诉大臣。
大唐的天下，就靠着一个女人，一个太监和一个不能说话的病人开始带病运转，各种诏书、文告不断出炉。反正也不知道到底是谁的意思。当然，这三位实际是啥也干不了的，他们还有帮手。一个叫王伾，一个叫王叔文，时人称之为“二王”。
翰林侍诏王伾是书法泰斗，苏州司功王叔文是棋坛高手。李诵当太子且身体健康时，常与二人切磋技艺，日久生情，大为信任。可以想象，“二王”经常出入太子宫中，与牛昭容和太监李忠言肯定也认识，而且可能关系还不错，所以“二王”也入了伙。成为宫中四人团伙中的成员。
在这四个人中，王叔文官职不大，能力却不小，他是干活的主力，不过他得听王伾的，王伾听李忠言的，李忠言听牛昭容的。每次遇到军国大事，王叔文负责拟定方案，牛昭容拍板，然后让李忠言交给宰相执行。
王伾操一口别人难懂的江浙土语，大臣都听的头大，但李诵当年却能听明白，被他哄得笑逐颜开。此人爱财，大肆索贿，在家中专门制作了一个大柜子，用来收藏金银财宝。两口子白天数钱，晚上以柜为床，即结实又防贼还放心。这四位在朝中大肆索贿卖官，结帮拉派，搞的朝廷上下一片混乱。
三、禅位
李诵的身体状况明显不适合当皇帝，群臣议论纷纷，都想早立太子。“二王”担心立了太子就没他们什么事了，就是不从。宫中的大太监俱文珍、刘光琦等人，痛恨二王专权，一起跑到李诵面前，要求册立太子，实际上是逼昭容牛氏、李忠言二人表态。二人抵挡不住这群公公的攻势，同意立太子。
永贞元年（805）三月，翰林学士郑絪、卫次公等人应召商议太子人选。牛昭容等人认为李诵的长子、广陵王李淳英气逼人，不易控制，阴谋另立他人。
郑絪见到牛昭容不同意给自己传达，干脆就写了一张纸条，上书“立嫡以长”四个大字，在李诵面前呈上。眼斜手颤的李诵，忽然明白过来，连连点头。牛昭容无法捣鬼，含恨同意，李淳当太子的事就这样定了下来。四月，李诵被人抬上宣政殿，亲自册立李淳为太子，改其名为纯。
王叔文和牛昭容不甘心失败，私自任命大将军范希朝为京西诸城镇行营节度使，同时让自己的亲信为范希朝的行军司马。此举的目的就是想夺了宦官的兵权，为以后做准备。
可惜的是，大唐的太监们也不是好惹的，他们一方面设法解除了王叔文的职务，一方面严密监视军队动向，并且拒不拜见上任的节度使范希朝，使之成为“光杆司令”。王叔文掌权军队的算盘落了空，又见大势已去，遂借口母丧辞职，就这么跑了。
“智囊”去职，王伾失意，但是他还是不死心，天天跑到宫里找李诵，想让王叔文重新出山掌握兵权，可惜这时的大权早就被大太监俱文珍等人掌握，王伾的奏章，如泥牛入海。他知道事情不妙，回到家中大叫一声：“王伾中风了！”轰然倒地，做抽搐状，被人抬回家中，从此闭门不出。王伾不愧是李诵的“忠臣”，连装病都要和皇上保持一致。
八月，太监以李诵的名义下达的诏书令太子李纯继位，就是唐宪宗。“二王”比较倒霉，王伾被贬为开州司马，不久病亡；王叔文被贬为渝州司户，第二年被赐死。至于牛昭容和李忠言，史书上没说，早就不知所踪，估计也好不到那去。
第二年，即元和元年（806）正月十九，李诵在兴庆宫病情恶化，在不言不语中去世，享年四十四岁。这样的结局，实在是一种解脱，应该为他庆幸。