玄宗登基前的背景

在唐高宗李治去世后，太子李隆基即位成为唐朝的第六位皇帝。玄宗在位期间，中国社会经济文化达到鼎盛时期。他的统治标志着一个全新的历史阶段，即开元、天宝年间的繁荣时期，这段时间被誉为“中土文明之最”。这一时期不仅是中国历史上的一次伟大复兴，也对世界文明产生了深远影响。

开元改革与中央集权

玄宗实施了一系列政治和经济上的改革，以加强中央集权。他推行了科举制度，使得人才能够通过考试而入仕，这极大地促进了社会精英层面的流动和升迁。此外，他还实行均田制，将土地分配给农民，让他们可以自己耕种，从而提高生产效率并减少阶级矛盾。

文化艺术的繁荣

开元盛世也是中国文化艺术的大发展时期。诗歌、书法、绘画等各项艺术都达到了前所未有的高度。在文学方面，杜甫、王维等人创作出大量著名作品，他们以其深邃的情感表达和高超的手法，为后世留下了丰富的文学遗产。而在音乐方面，则有曲风多样化，如《古诗十九首》、《乐府诗》等，都反映出了当时社会生活的活跃气息。

外交关系与边疆建设

玄宗也重视外交工作，他利用内部稳定和国力雄厚来加强与周边国家及东亚其他民族之间的联系。在西域地区，他采取柔软政策，与突厥等部建立良好的关系，并且成功地维护了西域诸国对于唐朝贸易路线的一致支持。这一策略使得丝绸之路得以畅通无阻，不仅促进了国内商品输出，也增强了国家国际地位。

社会变迁与危机预示

尽管开元至天宝年间是辉煌时代，但同时也存在着潜在危机。一方面，由于长时间内战导致军费巨大，加上奢侈腐败，财政日益紧张；另一方面，过度集中土地造成农业生产力不足，以及对科举制度过度依赖导致官僚体系臃肿等问题开始浮现。这些问题虽然尚未成熟，但已经预示着未来可能出现的问题。