她出身贫寒，童年因嗜好山歌和黄梅调而触犯习俗，她被迫离家。她的智慧与勤勉使她在短暂的时间内迅速成长。她13岁时成为严云高的学生，在枞阳、桐城等地学习并演出黄梅戏。在此之后，她又接受了著名老艺术家的丁永泉指导，在贵池、青阳、安庆等地演绎自己的表演。1947年，她曾经向胡金涛和刘凤云学习京剧，而1949年后，则拜北昆的白云生为师，不断吸收兄弟剧种的精髓，以丰富自己的表演技巧。1953年，她加入了安徽省黄梅戏剧团。

她的声音清脆悦耳，唱腔朴实自然，表现力明快真挚，每一个字都吐得清晰透亮，同时注重从人物情感出发，以达到声情并茂且耐人寻味的艺术境界。她以质朴细腻的手法塑造了一系列鲜活的人物形象，如《打猪草》中的陶金花、《天仙配》中的七仙女、《女驸马》中的冯素贞、《牛郎织女》中的织女，以及现代作品《丰收之后》中的赵五婶。这几部作品中，《天仙配》、《女驸马》、《牛郎织女》的影视版本也成功上映。在她23年的艺术历程中，为黄梅戏艺术作出了不可磨灭的贡献。