蔡确（1037—1093），字持正，泉州郡城人，宋臣。举仁宗嘉祐四年（1059年）进士，调州司理参军。韩绛宣抚陕西时，见其有文才，荐于其弟开封府尹韩维属下为管干右厢公事。

蔡确人物生平宋太祖依靠北方大士族“马上得天下”，当了皇帝后在禁中刻石：“后世子孙无用南士作相、内臣主兵。”这一禁令虽到真宗朝闽人章得象入相时被破了，但自太祖迄仁宗朝还是北方大士族在朝廷中占据了绝对优势。《邵氏闻见录》载：“韩（绛，河南开封）、吕（公著，安徽寿州），朝廷之世臣也，天下之士，不出于韩，即出于吕。”因此，北方大士族对土地的兼并也肆无忌惮,导致阶级矛盾日益加剧，改革，势在必行。仁宗朝富弼、范仲淹的改革——新政不彻底，这才有了神宗朝王安石（江西抚州人）变法，而成为变法中坚的，大多是南方小士族的代表，其中，福建人占有极重要地位。

北方大士族对王安石变法持反对、攻击的态度，他们指王安石集团为奸臣集团，其它人们在正统的史书中多被污为奸臣。其实，这些多是坚决的改革派。王安石辞位后，加强新法立场的是蔡确。

他被任命为三班主簿，与监察御史里行，并参与治狱。在官场打击保守派，他严厉打击反扑，被称“锻炼成狱”。元丰五年，他拜尚书右仆射兼中书侍郎，对抗保守派与新旧两派斗争。在哲宗即位后转左仆射兼门下侍郎，与保守派斗争，最终因诗词涉讥讪而被罢免和贬官。

历史评价蔡确是一位权谋家，也是王安石变法中的关键人物。他以坚定的立场支持和推动新政策，对促进社会生产发展起到了积极作用。但同时，由于他采取强硬手段打压敌对方，以及他的权力欲望，使他遭到了批评和追责，有史称其列入“列传·奸臣”。

总体来说，无论从个人品格还是政治影响力来看，都不能简单将一个时代的人物完全定性为忠或奸，只能根据他们所处时代背景及历史作用来全面评价。而对于像蔡确这样的复杂人物，我们应该更深入地探讨他的历史意义以及在那个时代如何影响着社会发展，从而做出更加客观公正的评价。此外，还需要考虑到当时文化环境下的偏见与误解，以及现代研究者的不同视角，以获得更全面的理解。