自西周至秦汉，这一时期是中国古代历史变迁的关键阶段。在这个过程中，社会结构、政治制度、经济体制等方面都经历了巨大的转变。特别是在社会阶层方面，这个时期的变化尤为显著。

在西周初年，由于土地私有和生产力的发展，出现了奴隶与自由民两大基本劳动群体。随着时间的推移，这两个阶级之间的矛盾日益加剧。在春秋战国时期，由于战争频繁和商业贸易的发展，出现了一些新兴贵族，他们通过战争获得土地，从而成为新的地主阶级。而原有的奴隶被逐渐解放或改为佃农，使得自由民这一群体增多，并且开始分化出小农和手工业者等职业集团。

到了秦朝，它采取了一系列措施来巩固中央集权，同时也对社会阶层进行重新划分。例如，实行田赋制统一度量征收税款，使得所有土地归国家所有，而农民则成了国家的一种“租户”。此外，对手工业者进行严格控制，将其纳入官府管理下。这一做法极大地改变了当时的手工业组织形式，也影响到工人从事行业。

到了汉朝，其政权更是建立在对前人的基础上进一步完善的地方。它将农业人口进一步普及化，将士兵征服的人口并入军功爵位体系，并最终形成一个以士族为中心的大型封建秩序。此外，在文化教育方面，也推崇儒学，对文人知识份子给予一定的地位，使其成为了政府中的重要组成部分。

总结来说，从西周到秦汉期间，中国社会阶层发生了翻天覆地的变化。一方面，以奴隶与自由民为基础的小规模社会结构逐步向更多元化、复杂化转变；另一方面，由于政治制度和经济政策的不断调整，一些新的社会群体如新兴贵族、小农和手工业者产生并逐渐占据重要位置。而这些变化不仅反映出当时中国古代历史变迁中的深刻矛盾，也预示着后续千年的封建王朝将如何继续演进。