在中国地质学的殿堂中，提及火山研究，那个名字如同闪耀的北极星，指引着前进方向——刘嘉麒院士。然而，他与火山的故事并非一帆风顺，而是在接近“四十而不惑”的年纪才真正开始这段旅程。在他看来，“四十岁”不过是“三十岁”的延续。他坚信，只要心中的火焰依旧燃烧，年龄只是数字，不应成为束缚。

刚步入“80后”的行列，他仍然以科研和教学为生，一有空闲便投身于科普教育和咨询工作。他的生活状态？忙碌。但对于他来说，这正是生命最真实、最充实的体现。

面对记者的提问，他语速不快，却声音响亮：“我从未想过自己多大年龄，我只知道还能干事情。”在两小时的访谈中，他展现出一种立场鲜明、斗志昂扬的态度，就像一名老兵在战场上所表现出的决心和勇气。

1941年，在辽宁丹东的一个农民家庭里出生，9岁那年的冬天，他失去了父亲，那个本就贫困的小家更陷入了困顿。他作为四姐弟中最大的男孩，从小肩负起改变命运的重担。高中时期，由于学校要求优秀生的专业选择有限，他不得不放弃文学梦而选择了地球化学专业。当时他说：“哪个学校不要钱或者少花钱，就考哪个学校吧。”

1960年考取长春地质学院地球化学专业后，上大学成了一个新的挑战。因为该院实行学费、书费、伙食费、医疗费、住宿费“五包”，基本上不需要花钱，但这个专业让他必须经常远离家乡，在野外跋山涉水。这一切都发生在三年困难时期，当时吃饭的问题成为日常生活的一部分。但刘嘉麒没有退缩，因为回家的路也一样艰辛，所以他坚持下来。

经过努力学习，最终毕业并留校担任助教，但文化大革命打断了他的学术之路。不过，即使如此，他始终不会让知识白白荒废，有时候偷偷看看书籍。那份热情慢慢点燃了内心深处对科学探索的渴望。

1978年，随着国家恢复研究生招生计划，刘嘉麒再次踏上了求学之路。他37岁的时候报考中国科学院地质研究所暨中国科学技术大学研究生院硕士研究生，并且成为了著名的地质学家侯德封教授指导下的学生。尽管是个“老学生”，但他心里却憋着一股劲儿。

完成博士研究生的道路并不平坦，但刘嘉麒坚持到底，最终成为中国第一批自主培养博士学位获得者。当结束27年的学生涯时，44岁高龄的大师已经站在科研巅峰之上，为国增光添彩。

今天，无疑是刘嘉麒的事业巅峰阶段。他曾几何次踏足长白山、青藏高原、三次北极、二次南极，对中国近代火山活动规律进行系统性的揭示，并推动火山资源保护开发与灾害监测预警，将火山喷发与气候变化联系起来，为其领域贡献巨大力量，被认为是开创了一片新天地，是中国火山和玛珥湖古气候研究领域领军人物之一。而这段旅程正是在他的硕士论文撰写期间开始萌芽，用实际行动证明了一句至理名言：“人活一辈子总要给社会留点东西。”

1986年被授予首届侯德封奖；1990年，被评为作出突出贡献的博士学位获得者，其硕士和博士论文至今仍受到国内外同行青睐。不仅如此，他还因自己的贡献被授予李佩教学名师奖，现在仍然带领着新一代青年奋斗者，让他们认识到读研不是为了走捷径，而应该树立远大的志向，为国家社会做出贡献。而对于那些即将步入这个世界的人们，也许可以借此告诫：不要觉得自己还有好多时间，便不急切，要明白，每一步前进都可能决定未来走得更容易或更难。

现在，尽管已过退休年龄，但刘嘉麒依旧保持着那份顽强拼搏的心态。在书桌旁边存放着两个金属色泽泛黄的大线轴，是最近几个月来的重要发现。他希望能够用这些数据帮助企业制造适用于民用航空化工等领域新型纤维材料，以此继续寻找属于自己的价值创造过程，即使到了晚年的生命，也愿意继续用智慧去挖掘未知，用汗水去铸造辉煌。