在中国悠久的历史长河中，有无数位皇帝留下了自己的印记，但真正能够被后世尊称为“最伟大的”这一称号的皇帝并不多见。其中，汉武帝、明成祖和乾隆三位皇帝因其卓越的统治能力和对国家发展所做出的巨大贡献，被许多历史学家和普通民众一致认为是中国历史上最伟大的君主。

首先，让我们来看汉武帝刘秀。刘秀出生于东汉末年的一个家族，他早年的生活充满了波折，曾经多次遭遇失败，但他始终坚持不懈，最终在建元二年（公元25年）建立了新朝，这标志着东汉政权得以稳固并开启了一段繁荣昌盛的时期。在他的统治下，推行了一系列改革，如整顿官僚制度，加强中央集权、实行郡县制等措施，不仅巩固了中央政权，还促进了经济文化的发展。他还采纳外交上的开放策略，与西域各国建立良好的关系，使得丝绸之路得到了进一步发展，从而促进了中国与周边地区乃至世界范围内贸易文化交流，为国家带来了丰厚的物质财富和精神财富。

接下来，我们来谈谈明成祖朱棣。朱棣自幼便展现出了非凡的人格魅力，他在政治上的智慧远超同辈，其野心昭然若揭，在史书中有着“天命”、“神圣”的美誉。在继承兄长永乐皇帝之后的一系列征服战役中，朱棣显示出了他作为一个军事指挥者的才华，最终实现了从江南向北平迁都，并将明朝版图扩张到了今天的大部分华北地区，以及蒙古高原一带，对外战争取得了一连串胜利，使得明朝达到鼎盛时期。

最后，再来说说乾隆。这位清代第四任皇帝，以其深邃睿智著称，是清王朝最为杰出的君主之一。他即位初期便展现出了极高的政治抱负，在处理国内外事务方面表现出色。他对待文人墨客宽容大度，将李白、杜甫等诗人的诗词加以整理出版，以此推广儒家思想，同时也激发起社会文化复兴运动。此外，他对于管理国家财政以及维护边疆安全也表现出了卓越才能，无论是在行政效率还是在防御敌势方面，都使得清朝达到了一个前所未有的高度。

总结起来，这三位皇帝分别代表着不同的时代特点，他们各自面临的问题及挑战也有很大不同，但他们都通过自己的努力与智慧，为中华民族创造了属于自己那一页光彩夺目的历史。但是，如果要选择谁是中国历史上最伟大的这三个选项中的一个，那么这个问题就显得更加复杂，因为每个时代都是独特且具有鲜明特色的，每个王朝都有它独到的风貌，而评价这些君主是否真正值得成为“最伟大”的，则取决于人们如何看待他们所处时代及其对未来产生影响的一切因素。