在清朝时期，紫禁城的冬季御寒措施是多方面的。首先，宫墙本身就是第一道防线，它们厚重坚固，可以有效地阻挡外界的寒风。此外，故宫内的大部分宫殿都是坐北朝南布局，这种设计有利于利用自然日照来取暖。

早期的地暖技术包括火炕和暖阁。在这些设施中，地面可以加热，为人提供了温暖。这一技术至今仍然可见，如坤宁宫东暖阁所示。

除了地暖之外，故宫内部还会设置火炉作为取暖设备，这被称为薰笼。薰笼的制作精美，由盆和笼两部分组成，现在太和殿、中和殿、保和殿、乾清宫、坤宁宫等处都能看到当时留下的薰笼。但这种小型火炉主要供帝后及妃嫔使用。

燃烧木炭的是优质的“红罗炭”，它经过特定的加工流程，在红罗厂锯切后盛入涂有红土的小圆荆筐，再运送到宫内使用，因此得名“红罗炭”。

为了适应冬天气候变化，皇帝也会更换为保温效果更好的服装，比如用黑狐皮制作的龙袍，用海龙、紫貂滚边，以确保保暖性。

此外，还有一种类似现代火锅的食物准备方法，那就是将锅中带炉放入炭火，然后烧开水以煮食物。据记载，当年乾隆皇帝曾在乾清宫举办过530桌规模的大型火锅宴请宗室成员。