她出身贫寒，童年因嗜好高声歌唱山歌和黄梅调，被迫远离家园。她具有非凡的天资和勤勉的学习态度。13岁时，她开始在严云高老师那里学习黄梅戏，在枞阳、桐城等地上演。随后，她又得到了著名老艺术家的丁永泉指导，在贵池、青阳、安庆等地巡回演出。在1947年，她加入了胡金涛、刘凤云的京剧班学习京剧表演。1949年后，她拜访了北昆剧团的白云生，继续学习并吸收各种兄弟剧种的精华，以此丰富自己的表演技巧。1953年，她成为安徽省黄梅戏剧团的一员。

她的嗓音清脆悦耳，唱腔朴实自然而又圆润有力，节奏明快真挚，每个字都吐得清晰利落，而韵味却又醇厚不俗。她始终坚持以人物的情感为起点，从中寻找艺术表现的手法，使她的每一场表演都充满了深刻的人物魅力，如《打猪草》中的陶金花、《天仙配》中的七仙女、《女驸马》中的冯素贞、《牛郎织女》中的织女，以及现代戏《丰收之后》中的赵五婶等角色。这些作品多次被拍摄成电影，其中《天仙配》、《女驸马》、《牛郎织 女》的影片版尤为人称道。在她23年的艺术生涯中，为黄梅戏艺术发展做出了不可磨灭的贡献。