在楠溪江边的蛇山脚下，住着一个名叫张秀才的年轻人。一次，他带着书僮前往京城应试。那天，当他走到一条岔路时，因为不确定朝哪个方向前进，他便派遣书僮去村里询问路线，而自己则在溪边的一座小亭子里等待。这时，他注意到了亭子上梁上的一个团鱼，它似乎正在挣扎。他好奇地伸手捉住了挂在团鱼甲壳上的草藤，但当他松开手，那只团鱼就逃进了溪水中。

书僮很快回来，并将发生的事情告诉秀才。秀才听后，急忙打开书箱，从中取出一尾准备作为路上食物的小黄鱼鲞，将其挂回原来的位置，以此作为赔偿。此后，他们迅速赶上了继续前行的旅程，以避免与村民产生纠纷。

黄昏时分，山里的农夫们归来并发现梁上的团鱼换成了黄鱼鲞，这让他们感到困惑。但当消息传遍村庄，那些信仰神明的人开始讲述，这尾黄鱼鲞一定是被神灵转化过的，因此不能触碰它，不然会招致祸水。一时间，这尾黄鱼鲞又被送回了原来的位置。

第二天早晨，该黄鱼鲞再次消失了， villagers 更加激动起来，有人预言说：“我一直料到这一点，只幸运的是，我们及时送出了这事儿，让事情变得简单。”然而实际情况并非如此。那夜，小米草绳意外被老鼠咬断，掉落在地，被野狗吃掉了。

随着消息的传播，“神变之魚”这个故事越来越流行，最终吸引了一大批远道而来的信徒。不久之后，那片荒凉的地方变得热闹起来。几个富商联名筹集资金拆除原有的小亭，用石头和木材建造了一座“魚鮓廟”。大殿中央塑有一尊描金装饰的人体魚頭形象——那就是著名的“魚鮓爺”。

三年后，当张状元得知自己的名字榜首的时候，他决定回到家乡探望父母。在经过那个熟悉的地标——蛇山脚下的小亭时，他惊讶地发现那里已经建设起了一座新的建筑物，上面刻着“魚鮓廟”的匾额。当地居民向他解释该庙因兴建而兴旺发达。张状元哈哈笑声中讲述了三年前如何捉拿逃跑的团鱼，以及如何用另一只小黄鱼替代它的事迹。他的话语充满真实感，无人怀疑，从此之后，“魚鮓廟”再也没有任何信徒烧香拜佛。最终，一切都重归于过去，小亭重新命名为“狀元亭”，成为一个历史悠久的地方传奇的一部分。