自幼生长在黄梅戏故乡安庆市怀宁县农村，当地农民自发组织的各种黄梅戏团体的演出和农村中传唱的黄梅音调及丰富的民歌，给童年时代的他留下了深刻的记忆和情感的熏陶。从此，程学勤就痴迷上了音乐，六岁时，他碰到一个瞎眼算命先生边走边拉二胡，觉得特别好听，就跟在他后面一直走了10里路，听完后又独自走了10里路返回，回到家还为此挨了一顿打。从此，他就疯狂爱上了音乐。

上中学时，从家到学校要经过安庆市民众黄梅戏剧团（即后来的安庆市黄梅戏一团），他每天晚上上自习时就坐在门口听剧团排练，一直到散戏。

痴迷音乐的程学勤还特别有天分，上小学时他就自学学会了拉二胡，十二三岁时买不起用蟒皮做的二胡，他就自己动手用皮做了一把二胡。因为二胡拉得特别好，1954年，初中未毕业的程学勤就被民众黄梅戲剧团招进团从事主胡演奏。

1955年，程学勤遇见了著名黃梅戲作曲家時白林，他聽了時老作曲的大碟《春香傳》後，一心想着自己也能寫出這樣子的曲子，就好了，由此他開始涉足作曲領域。由于從未經過專業音樂學院系統學習，不過通過對音樂熱愛加上努力學習，使得他的作品很快就在同行中脫穎並取得成果。在長達半個世紀黃梅戲曲創作生涯中，他寫下了大戲、小戲共204本，是安徽省黃梅戲音樂界自學成才者中的佼佼者。

1984年他的《渖婿招婿》在安徽省首屆劇節演出獲一等獎；1988年他的《公主與皇帝》在安徽省第一屆藝術節獲最佳作曲獎；1990年和1992年的電視劇《山鄉情悠悠》都獲得“金鷹獎”、“飛天獎”等國家級大奖。他的一些作品還獲得“華表獎”，甚至是“中國電影華表奬”。但據說最讓他感到驕傲的是不是那些高超榮譽，而是一些平凡百姓對他的喜愛，“金杯銀杯不如老百姓口碑”。

程學勤認為自己的創作工作，最重要的是要保持原味，以時代新面貌、新姿態展現給觀眾。他相信，只有這樣才能真正讓人們喜聞樂見，並且得到認可。他曾說：“我雖然沒有正式受教育，但我一直以來都是非常熱衷於學習，我相信只要你肯努力，你總能找到自己的位置。”

隨著時間流逝，這位無師self-taught 的黃梅音樂巨匠，在其漫長而精彩的人生旅途裡，用生命點燃了一盞盞璀璨星辰，那些閃耀著黃昏光芒、擁抱千古永恆的情感，在無數人的心海裡永遠繚繞、舞動。此故事，就是關於一個普通農村孩子如何成為一代巨匠的心靈歷險——它講述的是對夢想堅持不懈追求，以及那份無畏前行精神所帶來的人生的輝煌與滿足。在這個充滿希望的地方，這個充滿詩意的地方，有多少故事等待我們去發掘？