宋理宗赵昀（1205-1264），南宋第五代皇帝，居于君位时，其宠臣史弥远掌控朝政，而他则沉浸于醉生梦死之中，漠视国家大事。直至史弥远去世，他才开始真正执掌政权。在1234年金国被蒙古联合南宋所灭后，宋理宗转而专注于研习儒学，将国家重任交予吴潜、丁大全、贾似道等人处理。随着时间的推移，晚年的宋理宗行为愈发放荡不羁，不仅招纳了临安名妓唐安安入宫，更是将一些歌妓舞女也纳入宫廷生活之中。

在其晚年，由于对阎贵妃的过分宠爱和放纵，她干预朝政，使得整个朝局乌烟瘴气。由于宋理宗忽视国家大计，官员们胡作非为，加剧了通货膨胀和物价飞涨的问题，即使是使用国库黄金白银来平抑，也未能有效解决问题。

到了1368年，大明军队占领了元朝的首都大都，当时的大明皇帝朱元璋听闻宋理宗脑袋被元朝皇帝用作酒碗这一奇闻异事，对此深感慨叹，并下令寻找这件历史遗迹。在洪武二年（1369年），朱元璋命令将“骷髅碗”以尊荣礼仪进行埋葬在应天府（今江苏省南京市）。次年，又将宋理宗头骨迁葬到绍兴永穆陵原址，并对受损的墓地进行修复工作。这一举措意味着，没有朱元璋的介入，可能要延续多少年才能有个结局。此事件虽荒诞，但反映出当时各方势力的残酷与无情，以及对历史遗迹的一种特别态度。