汉代的长安城，为了确保这座政治、文化中心的安全，皇帝设立了八校尉，他们是八个重要的军事指挥官。每位校尉都有自己的军队和职责，共同守卫着这个繁华都市及其郊区。

中垒校尉负责北军垒门内外的防护，是皇帝亲信的一员。他之下还有一个丞来协助管理。屯骑校尉则掌管着骑士，这些勇敢的人马驻扎在长安西南郊上林苑。步兵校尉专注于位于宣曲胡骑附近的苑门屯兵，而长水校尉则控制着宣曲胡骑。胡骑校尉虽然不常见，但他们也扮演着重要角色，驻扎在池阳。

射声土被赋予特殊任务，那就是监控声音。在虎贲 校 尉手下，有轻车精锐，他们是皇帝最信任的心腹部队。

这些精良的军队由地方或边疆民族中的选募而成，不同的地方和民族为帝国带来了不同的战斗力量。这五个学校都是帝国最精锐之旅，它们对抗过匈奴、乌桓，还曾参与过对大宛及羌人的战争。

随着时间推移，这些学校发生了变化。在东汉时期，中垒与胡骑并入其他学校，只剩下五个主要的学校。但无论是在西汉还是东汉，每位高级将领都担负起了保护京师以及宫廷安全的大责任。而且，在重大战役中，他们也是不可或缺的一部分。